Le conflit WEC-GT World Challenge bouleverse le programme de Portimão

La course de Portimão déplacée au samedi soir

La Coupe Endurance 2026 du GT World Challenge Europe partagera son week-end d’octobre avec le Championnat du monde d’endurance de la FIA (WEC), créant un important défi logistique pour les pilotes et les équipes engagés dans les deux séries.

Le conflit résulte de la décision du WEC de remplacer le Qatar par Barcelone comme avant-dernière manche de sa saison 2026. Le Circuit de Barcelona-Catalunya et Portimão étant programmés aux mêmes dates, le SRO Motorsports Group a avancé la course de trois heures en Algarve au samedi 17 octobre à 17 h, heure locale.

Ce nouvel horaire doit permettre aux pilotes engagés dans les deux programmes de participer aux deux épreuves. Le défi reste toutefois particulièrement exigeant : plus de dix heures de route séparent les deux circuits, faisant du transport aérien la seule option réaliste. Les pilotes devront prendre un avion de Barcelone à Faro, parcourir environ une heure jusqu’à Portimão et composer avec le décalage horaire d’une heure entre l’Espagne et le Portugal.

« Honnêtement, je ne sais toujours pas ce que les pilotes pourront faire ni quels choix ils feront, mais l’idée est de leur permettre de participer aux deux championnats », a déclaré le fondateur de SRO, Stéphane Ratel, à Motorsport.com.

Les constructeurs face à des choix difficiles

Les principales décisions dépendront des engagements contractuels, de la position au championnat et de la disponibilité de pilotes remplaçants.

Daniel Juncadella et Jules Gounon figurent parmi les pilotes concernés. Ils pilotent une Mercedes pour Verstappen Racing en GT World Challenge Europe, tout en étant engagés à temps plein en WEC avec Genesis et Alpine. Mercedes devra également trancher pour Maxime Martin, qui combine un programme LMGT3 avec Iron Lynx et une campagne PRO avec GetSpeed Performance.

Aston Martin doit résoudre le chevauchement des engagements de Mattia Drudi et Marco Sorensen, équipiers sur l’Aston Martin Vantage GT3 n°007 de Comtoyou Racing. Sorensen pourrait être remplacé par l’un des pilotes IMSA de The Heart of Racing, Roman De Angelis ou Ross Gunn étant identifiés comme options possibles.

La situation de Ferrari est tout aussi complexe. Alessio Rovera est toujours en lice pour le titre en LMGT3, tandis que Nicklas Nielsen fait partie de l’équipage de l’Hypercar 499P n°50. Tous deux jouent également un rôle central au sein de la Ferrari 296 GT3 EVO n°51. Le développement plus large du programme Ferrari pour 2027 est déjà surveillé de près, ce qui renforce l’importance de la planification de ses engagements.

McLaren, Garage 59 et Team WRT comptent eux aussi plusieurs pilotes et voitures répartis dans les deux championnats. Tom Fleming, Benjamin Goethe, Marvin Kirchhofer, Raffaele Marciello, Augusto Farfus et Dan Harper pourraient devoir réorganiser leurs engagements. Sean Gelael, de son côté, devra choisir entre la BMW de WRT et la Ferrari d’AF Corse.

Le classement pourrait dicter les priorités

Les équipages ont encore le temps d’être finalisés. La manche de la Coupe Endurance du Nürburgring, ainsi que les courses du WEC à Austin et Fuji, façonneront les luttes pour les titres avant octobre. Elles pourraient finalement déterminer quels programmes seront prioritaires à Barcelone et à Portimão.

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