Verstappen devance Antonelli en tête des essais libres 3 à São Paulo

Max Verstappen a devancé Kimi Antonelli de 0,025 seconde pour prendre la tête des dernières essais libres du Grand Prix de São Paulo, tandis que Lewis Hamilton n'a pu boucler que sept tours à cause d'un problème mécanique chez Ferrari. Les cinq premiers pilotes se tiennent en moins de trois dixièmes à l'approche des qualifications à Interlagos.

Verstappen prend les commandes avec les pneus tendres

La menace de pluie a poussé les pilotes en piste dès le début. Nico Hülkenberg faisait partie de ceux qui voulaient rattraper le temps perdu : un problème lors des essais libres 1 l'avait empêché de prendre part à la deuxième séance, et cette session marquait donc sa première sortie sur la piste du week-end.

Les pilotes ont roulé avec des pneus medium pendant la première partie de la séance. Antonelli a fixé le rythme avec un 1:12.209, à 0,075 seconde devant Verstappen, malgré un problème signalé au volant. Charles Leclerc était troisième, à 0,230 seconde de la référence, tandis que George Russell, Liam Lawson et Oscar Piastri se trouvaient également à moins d'une demi-seconde d'Antonelli.

Sur pneus tendres, Verstappen a signé le meilleur tour : 1:11.622. Antonelli l'a suivi à seulement 0,025 seconde, tandis que Lando Norris a pris la troisième place, à 0,131 seconde de la Red Bull. Russell et Leclerc complètent le top 5, et les quatre écuries de tête sont représentées dans un écart de 0,274 seconde par rapport au meilleur temps. Cet ordre serré promet une lutte acharnée en qualifications ; Antonelli avait déjà dominé une première séance d'essais au GP du Brésil.

Le problème de Ferrari coupe court à la séance de Hamilton

Hamilton a signalé des vibrations anormales provenant du groupe motopropulseur et un frein moteur inhabituel avant que le problème ne s'aggrave. De la fumée est apparue dans l'habitacle, et Ferrari l'a gardé au garage. Il n'a effectué aucun tour sur pneus tendres et a terminé 12e, après seulement sept tours.

Ces perturbations sont survenues alors que les écuries faisaient face à un risque de pluie annoncé pour le GP de São Paulo, ce qui a poussé chacun à se précipiter pour rouler tôt. Lance Stroll a également mis fin à sa séance prématurément : un problème présumé sur le système ERS a immobilisé son Aston Martin après sept tours, le plaçant dernier.

Racing Bulls a classé Arvid Lindblad septième et Lawson huitième, tandis qu'Isack Hadjar prenait la neuvième place, à 0,591 seconde de Verstappen. Hülkenberg termine 13e. Le débutant Rafael Câmara signe la 15e place, à 0,128 seconde du coéquipier de Haas Oliver Bearman. Ce classement des essais libres laisse peu de marge à l'avant avant les qualifications, et Ferrari devra résoudre le problème de Hamilton après une séance écourtée.