Mexico City Grand Prix · Analisi
Come le qualifiche hanno compromesso la sfida di Leclerc ad Austin
Le difficoltà della Ferrari con le gomme in Q3 hanno costretto Leclerc a inseguire ad Austin, mentre Antonelli ha sfruttato la pole e una strategia a una sosta per vincere.
La sfida di Charles Leclerc al Gran Premio degli Stati Uniti ha iniziato a complicarsi ancora prima del via di domenica. La Ferrari aveva il passo per lottare a COTA, ma il quarto posto in griglia l’ha costretta a puntare su una rimonta aggressiva, mentre Kimi Antonelli gestiva la gara dalla pole.
Leclerc ha chiuso al secondo posto. Resta da chiedersi quanto avrebbe potuto ottenere in più con la pista libera.
La Ferrari ha perso aderenza nel momento decisivo
Dopo il promettente venerdì della Ferrari, Leclerc aveva chiuso al comando la Q2 e sembrava pienamente in lotta per la pole.
Un lieve calo delle temperature prima della Q3 ha cambiato le esigenze nella preparazione delle gomme. La gestione relativamente delicata degli pneumatici da parte della Ferrari si è rivelata uno svantaggio: la squadra ha faticato a trovare l’aderenza necessaria per i giri decisivi.
Il deficit della vettura in rettilineo lasciava poco margine per recuperare terreno altrove. Antonelli ha conquistato la pole al suo primo tentativo in Q3, guadagnando una posizione in pista che avrebbe condizionato la sua gara.
Il traffico ha vanificato l’attacco Ferrari a due soste
La Mercedes ha puntato su una sola sosta, convinta che i propri calcoli confermassero la validità della scelta. Partendo quarto e quinto, i piloti Ferrari hanno invece cercato occasioni con una strategia più aggressiva.
A complicare le cose c’era Verstappen, anche lui su una strategia a due soste e proprio sulla traiettoria che serviva a Leclerc.
Leclerc è riuscito per un momento a passarlo nel tratto delle curve a esse, ma l’energia della batteria impiegata per completare il sorpasso lo ha lasciato esposto più avanti nel giro. Verstappen ha ripreso la posizione e poi ha sfruttato la velocità della Red Bull in rettilineo per respingere altri attacchi.
Leclerc ha completato il sorpasso decisivo solo al giro 49, anche grazie a gomme dure di otto giri più fresche rispetto alle medie montate da Verstappen nell’ultimo stint.
A quel punto Antonelli aveva oltre 16 secondi di vantaggio. Non c’era più modo di mettergli pressione in maniera concreta.
Il passo di Leclerc nel finale va valutato nel contesto
Nei pochi giri su pista libera con le gomme dure, Leclerc ha tenuto una media di circa 1,4 secondi al giro più veloce di Antonelli.
Questo dato mostra il potenziale della Ferrari, ma non dimostra che la vittoria sia sfumata soltanto per colpa delle qualifiche. Antonelli stava gestendo uno stint finale di 32 giri, contro i 17 di Leclerc, e poteva dosare il ritmo facendo leva sul vantaggio già accumulato.
La Ferrari si aspettava che le gomme della Mercedes perdessero prestazione nelle fasi finali della gara. Ma quel calo non si è mai verificato.
Antonelli ha trasformato l’occasione in controllo
La delusione di Fred Vasseur riflette un fine settimana in cui la Ferrari è parsa competitiva, ma non è riuscita a trovare in qualifica il giro che avrebbe potuto cambiare le sue possibilità.
Antonelli ha offerto la lezione complementare: la pole, una gestione disciplinata delle gomme e la fiducia in una strategia ben supportata possono neutralizzare un avversario più veloce.
Leclerc ha conquistato un ottimo secondo posto in rimonta. Antonelli ha fatto in modo che la Ferrari non trovasse mai l’occasione per trasformare quella rimonta in una vera sfida per la vittoria.