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Il Circuit of The Americas offrirà ai fan della Formula 1 un accesso anticipato al weekend del Gran Premio degli Stati Uniti 2026, grazie all'introduzione della nuova esperienza Grand PrixView Thursday.
La struttura di Austin ha annunciato un biglietto dedicato al costo di 20 dollari, che permetterà ai visitatori di accedere al circuito il giovedì, prima dell'inizio del tradizionale weekend di gara di tre giorni. È la prima volta nella storia dell'evento che i fan potranno entrare nell'impianto in quella giornata tramite un biglietto specifico.
L'iniziativa mira ad ampliare l'accesso all'esperienza della Formula 1 oltre le sessioni in pista principali. La mossa arriva inoltre in un momento in cui lo sport si trova ad affrontare le preoccupazioni legate al fatto che assistere a un Gran Premio stia diventando sempre meno accessibile per alcuni appassionati.
I partecipanti potranno prendere parte a una camminata nella pitlane di F1 e assistere alle attività in pista della F1 Academy. Avranno inoltre accesso al paddock, ai villaggi dei fan del circuito, ai punti vendita di merchandising e alla F1 Fan Zone.
Il parco a tema del COTA rimarrà operativo separatamente per tutta la giornata, aggiungendo un'ulteriore attrazione per i visitatori che arriveranno prima dell'inizio dell'azione principale del weekend di gara.
Il formato del giovedì riflette una tendenza più ampia tra le sedi di Formula 1, con i circuiti che offrono sempre più spesso ai fan l'opportunità di esplorare l'ambiente dell'evento prima che le auto diventino le protagoniste. I Gran Premi d'Australia e di Abu Dhabi sono tra quelli che offrono esperienze simili, consentendo agli spettatori di osservare più da vicino il circuito, i team e i piloti durante il periodo tradizionalmente associato alle attività mediatiche.
Per il COTA, il vantaggio è chiaro: il nuovo biglietto crea un punto di ingresso aggiuntivo per chi desidera vivere la Formula 1 senza impegnarsi immediatamente in un pacchetto completo per l'intero weekend di gara. Questo approccio è coerente con il dibattito più ampio su come rendere lo sport più accessibile, un tema sollevato anche nei commenti di Otmar Szafnauer su un possibile ritorno in Formula 1.
Il presidente e fondatore del COTA, Bobby Epstein, ha dichiarato che l'iniziativa è stata pensata per avvicinare lo sport alla comunità locale.
«Siamo sempre alla ricerca di modi per rendere la F1 più accessibile», ha affermato Epstein. «Il Grand PrixView Thursday è come un "open house" per la nostra comunità del Texas centrale. Per soli 20 dollari, puoi venire, vedere da vicino la F1 e scoprire il motivo di tanto entusiasmo».
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.