Otmar Szafnauer aperto al ritorno in F1, ma non come team principal

Szafnauer lascia la porta aperta a un ritorno in Formula 1

L'ex team principal di Force India, Aston Martin e Alpine, Otmar Szafnauer, afferma di essere ancora aperto a un ritorno in Formula 1, ma un secondo atto nel paddock non comporterebbe necessariamente l'assunzione di un altro ruolo di team principal.

Szafnauer ha trascorso oltre un decennio alla guida della scuderia di Silverstone durante le ere Force India e Racing Point, prima di passare in Aston Martin e, successivamente, diventare team principal di Alpine. Intervenuto nel podcast High Performance Racing, ha dichiarato di sentire ancora la mancanza dell'ambiente competitivo della Formula 1, anche se ha poco interesse per le esigenze legate ai continui viaggi.

“Mi dà molte soddisfazioni”, ha detto Szafnauer riguardo al suo lavoro nel podcast. “Ma ciò che mi manca è la natura competitiva della Formula 1. Ciò che non mi manca sono i viaggi e alcune altre cose”.

Il suo interesse, quindi, è concentrato sul trovare un ruolo in cui la sua esperienza possa avere un effetto significativo, piuttosto che tornare semplicemente per il titolo. Szafnauer ha affermato che prenderebbe in considerazione un'opportunità per migliorare o costruire una squadra, a patto che sia al livello giusto e gli permetta di aggiungere valore.

“Non necessariamente come team principal, perché l'ho già fatto”, ha spiegato. “E sembra che al giorno d'oggi i team principal siano più che altro ex ingegneri di pista”.

Una visione diversa della leadership di squadra

Szafnauer ha anche messo in dubbio che l'esperienza come ingegnere di pista fornisca automaticamente tutte le competenze necessarie per guidare un'organizzazione di Formula 1 di successo. Ha sottolineato che i suoi commenti non si applicano a ogni ingegnere, ma ha sostenuto che le esigenze del ruolo di team principal possono richiedere una combinazione diversa di abilità.

La questione della leadership è particolarmente rilevante per Alpine, dove la sua ex squadra rimane oggetto di costante scrutinio. Il nostro report di metà stagione Alpine 2026 esamina i progressi del team, la perdita di slancio e la lotta con Racing Bulls.

“Non si possono avere due papi”

Riflettendo sulla sua partenza dall'Aston Martin dopo l'arrivo di Martin Whitmarsh come CEO del gruppo, Szafnauer ha messo in guardia contro la sovrapposizione di autorità. Ha raccontato di essere stato sia CEO che team principal prima che Whitmarsh assumesse la maggior parte di quelle responsabilità nel giro di poche settimane.

“Lui disse: 'Puoi occuparti di queste cose al 20% in pista', e io pensavo che non si possono avere due papi”, ha ricordato Szafnauer.

Dopo aver lasciato Alpine in seguito al Gran Premio del Belgio 2023, si è unito a Jake Humphrey e Rob Smedley nel podcast, è diventato CEO di Van Amersfoort Racing e ha lanciato l'app EventR. I suoi commenti suggeriscono che, se la Formula 1 dovesse chiamare di nuovo, la questione chiave sarà trovare una struttura in cui la responsabilità sia chiara e la sua esperienza venga utilizzata in modo efficace.