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Le Circuit of The Americas (COTA) offrira aux fans de Formule 1 un accès anticipé à son week-end du Grand Prix des États-Unis 2026 grâce à l'introduction d'une nouvelle expérience : le Grand PrixView Thursday.
Le site d'Austin a annoncé la mise en vente d'un billet individuel au prix de 20 $, permettant aux visiteurs d'accéder au circuit le jeudi, avant le début du traditionnel week-end de course de trois jours. C'est la première fois dans l'histoire de l'événement que les fans pourront accéder au site ce jour-là grâce à un billet dédié.
Cette initiative vise à élargir l'accès à l'expérience de la Formule 1 au-delà des séances de piste principales. Elle intervient également alors que le sport fait face à des inquiétudes concernant l'accessibilité financière croissante des Grands Prix pour certains fans.
Les participants pourront prendre part à une visite de la voie des stands (pitlane walk) et assister aux activités en piste de la F1 Academy. Ils auront également accès au paddock, aux villages des fans du circuit, aux points de vente de produits dérivés et à la F1 Fan Zone.
Le parc à thème du COTA fonctionnera séparément tout au long de la journée, ajoutant une attraction supplémentaire pour les visiteurs arrivant avant le début des hostilités du week-end de course principal.
Le format du jeudi reflète une tendance plus large parmi les sites de Formule 1, les circuits offrant de plus en plus aux fans l'opportunité d'explorer l'environnement de l'événement avant que les voitures ne prennent le devant de la scène. Les Grands Prix d'Australie et d'Abou Dabi font partie de ceux qui proposent des expériences similaires, offrant aux spectateurs un regard plus proche sur le circuit, les équipes et les pilotes pendant la période traditionnellement associée aux activités médiatiques.
Pour le COTA, l'attrait est clair : le nouveau billet crée un point d'entrée supplémentaire pour les personnes souhaitant découvrir la Formule 1 sans s'engager immédiatement dans un forfait complet pour le week-end de course. Cette approche est cohérente avec le débat plus large sur la nécessité de rendre le sport plus accessible, un sujet également abordé dans les commentaires d'Otmar Szafnauer sur un possible retour en Formule 1.
Le président et fondateur du COTA, Bobby Epstein, a déclaré que l'initiative était conçue pour rapprocher le sport de la communauté locale.
« Nous cherchons toujours des moyens de rendre la F1 plus accessible », a déclaré Epstein. « Le Grand PrixView Thursday est comme une journée portes ouvertes pour notre communauté du centre du Texas. Pour seulement 20 $, vous pouvez venir, découvrir la F1 de près et voir d'où vient toute cette effervescence. »
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.