Formula 1, perché le tappe in Qatar e Abu Dhabi non sono ancora state cancellate

Da diversi mesi, una pesante nuvola di incertezza grava sul calendario della Formula 1. In mezzo al conflitto in corso in Medio Oriente, l'annullamento dei Gran Premi di Qatar e Abu Dhabi, che chiudono la stagione, non è più visto come una semplice possibilità, ma come un'imminente inevitabilità.

Sebbene il detentore dei diritti commerciali mantenga un atteggiamento di apparente stabilità, la realtà sul campo suggerisce il contrario. Si dice che la pianificazione delle emergenze sia già in fase avanzata e il paddock della F1 sta già reagendo al mutamento dello scenario. Un segnale eloquente della disruption prevista è rappresentato dagli hotel nei pressi di Imola, che risultano quasi interamente prenotati per il weekend che originariamente sarebbe stato occupato dalla tappa di Abu Dhabi.

Il rischio finanziario

Al centro di questa crisi c'è una complessa disputa sulla responsabilità finanziaria. Quando i promotori annullano una gara, sono solitamente loro a dover affrontare le perdite a causa degli obblighi contrattuali relativi al pagamento delle commissioni di sanzione. Al contrario, se è il detentore dei diritti commerciali ad annullare, egli perde tali commissioni. Con commissioni di sanzione annuali stimate per Qatar e Abu Dhabi rispettivamente intorno ai 55 e 40 milioni di dollari, la posta in gioco è enorme.

La tensione è esacerbata dal fatto che queste gare sono sostenute da Stati piuttosto che da tradizionali entità commerciali. Mentre i promotori lottano per mantenere una facciata di "normalità" — con Abu Dhabi che ha persino annunciato esibizioni musicali di alto profilo — la realtà logistica racconta una storia diversa.

Incubi logistici e ostacoli contrattuali

Il processo decisionale è diventato sempre più ambiguo. Sebbene il CEO della F1 Stefano Domenicali avesse suggerito che una decisione sarebbe stata presa intorno a metà settembre, quella scadenza è passata senza una chiarezza definitiva. La complessità va oltre il semplice calendario; si tratta di un vero e proprio campo minato logistico.

L'impegno della F1 per raggiungere lo zero emissioni nette entro il 2030 significa che una parte significativa delle attrezzature viene ora trasportata via mare. Ciò comporta tempi di consegna più lunghi e rischi significativi legati allo Stretto di Hormuz, un punto di passaggio marittimo estremamente sensibile alle ostilità regionali. Qualora le gare procedessero, il passaggio al trasporto aereo per evitare tali rischi comporterebbe un picco sia dei costi che delle emissioni di carbonio.

In cerca di un finale

Se le tappe del Golfo dovessero essere cancellate, la F1 si troverebbe di fronte a un critico dilemma contrattuale. Una stagione di 22 tappe potrebbe soddisfare la maggior parte degli accordi di trasmissione, ma almeno un contratto prevede un calendario di 23 gare. Sebbene l'ipotesi di un doppio appuntamento a Las Vegas sia stata scartata a causa delle preoccupazioni degli stakeholder locali e delle festività del Thanksgiving, Imola è emersa come principale candidata per il gran finale della stagione.

Tuttavia, trovare un sostituto completo è difficile. Come dimostrato dal caso di Sepang confermato come sede sostitutiva per il GP del Bahrain 2026, individuare un circuito che soddisfi sia gli interessi commerciali che gli obblighi contrattuali è un delicatissimo gioco di equilibrio. Inoltre, i team devono affrontare una crescente pressione riguardante la copertura assicurativa, poiché trasportare personale e attrezzature in località vicine a obiettivi militari presenta un profilo di rischio molto elevato.