GP Azerbaigian 2026: anteprima strategia pneumatici Pirelli a Baku
La Formula 1 approda a Baku con i tre composti più morbidi di Pirelli per il 2026, ma tutti gli indizi suggeriscono che sarà un'altra gara in cui la durata, piuttosto che la degradazione, offrirà alle squadre una considerevole libertà strategica.
Il C3 sarà la mescola Dura, il C4 la Media e il C5 la Morbida per il Gran Premio d'Azerbaigian, un set leggermente più duro rispetto alla selezione C4-C5-C6 utilizzata lo scorso anno.
Si tratta di un cambiamento rivelatore. Il C6 è stato di fatto superfluo durante la gara del 2025, con le squadre che hanno preferito allungare i propri stint utilizzando le due mescole più dure. Per il 2026, Pirelli ha risposto eliminandolo completamente.
E su una superficie di Baku liscia e a bassa abrasione, lo stop singolo rimane il punto di partenza ideale per le simulazioni strategiche di domenica (o meglio, di sabato, dato che l'intero weekend di quest'anno si terrà un giorno prima del solito).
Perché Baku è un circuito insolito per gli pneumatici
Il Circuito Cittadino di Baku, lungo 6,003 chilometri, è difficile da categorizzare.
La sua sezione stretta nella Città Vecchia ricorda un tradizionale circuito urbano, mentre l'enorme rettilineo dalla curva 20 alla curva 1 è più simile a ciò che le squadre si aspettano a Monza. Tra i due si intercalano ripetuti tornanti a 90 gradi, dove dominano frenata e trazione.
Pirelli valuta la trazione al massimo di cinque su cinque e la frenata a quattro, mentre i carichi laterali sono tra i più bassi della stagione.
Questo dice molto sulla natura del tracciato.
Baku non punisce gli pneumatici con curve ad alta velocità prolungate. Al contrario, i piloti rallentano ripetutamente l'auto, la fanno ruotare in curve a bassa velocità e chiedono agli pneumatici posteriori di trasmettere tutta la potenza delle unità di potenza del 2026 in uscita.
Le sollecitazioni sono quindi prevalentemente longitudinali piuttosto che laterali.
Questa caratteristica diventa ancora più importante con l'attuale regolamento. Come approfondito nella nostra analisi della sfida di gestione della power unit a Baku, l'eccezionalmente lungo tratto a pieno gas costringerà le squadre a bilanciare con cura il recupero e l'erogazione dell'energia elettrica durante l'intero giro.
L'evoluzione del tracciato potrebbe essere drastica
Il grip sarà probabilmente limitato quando le auto scenderanno in pista giovedì.
I circuiti cittadini iniziano naturalmente il weekend con una superficie relativamente sporca, e Pirelli valuta il grip iniziale dell'asfalto di Baku a soli due su cinque. Al contrario, l'evoluzione prevista del tracciato riceve il massimo punteggio di cinque.
Ciò significa che le condizioni di giovedì potrebbero avere poca somiglianza con le qualifiche di venerdì o la gara di sabato.
Anche diverse sezioni intorno alle curve 2, 3 e 4 sono state riasfaltate, sebbene l'intervento sia abbastanza localizzato da non far prevedere a Pirelli un cambiamento fondamentale nel comportamento degli pneumatici.
L'asfalto rimane estremamente poco abrasivo, con un punteggio di appena uno su cinque.
È possibile che si verifichi del graining durante le prime sessioni mentre i piloti scivolano sulla superficie a basso grip, ma una volta che il circuito sarà "gommato", il problema dovrebbe attenuarsi significativamente.
La sfida maggiore potrebbe essere mantenere gli pneumatici caldi
Baku crea un problema insolito di temperatura degli pneumatici.
All'uscita della curva 16, i piloti accelerano attraverso l'ultima sequenza di curve prima di trascorrere un tempo enorme viaggiando essenzialmente in linea retta.
Questo offre agli pneumatici ampie opportunità di raffreddarsi.
L'effetto è particolarmente critico sull'asse anteriore. I piloti arrivano alla curva 1 e richiedono immediatamente la massima efficacia frenante su pneumatici che potrebbero aver perso una temperatura significativa.
Ciò aumenta il rischio di bloccaggi anteriori, specialmente se un pilota attacca la zona di frenata subito dopo aver corso in aria pulita per un periodo prolungato.
Il layout del tracciato di Baku 2026 rende questa sfida ancora più interessante, con il circuito che presenta due zone "Straight Mode".
Le squadre devono quindi bilanciare efficienza aerodinamica, erogazione dell'energia e preparazione degli pneumatici prima di uno degli eventi di frenata più pesanti del giro.
Perché la C5 potrebbe essere più utile del previsto
Nonostante sia la mescola più morbida, la C5 potrebbe non essere limitata alle sole sessioni di qualifica.
La bassa degradazione fa sì che Pirelli preveda che sia capace di stint di gara sorprendentemente lunghi, specialmente se le temperature rimangono moderate.
Monza ha offerto un esempio recente di quanto si possa estendere l'uso delle mescole più morbide della gamma 2026 quando il circuito non genera un'usura eccessiva.
La C3 Dura potrebbe invece affrontare il problema opposto.
La sua resistenza difficilmente sarà necessaria, a meno che la gara non prenda una piega insolita, e la maggiore difficoltà nel riscaldarla potrebbe renderla poco attraente in un circuito dove mantenere la temperatura è già complicato.
Ciò lascia la C4 Media e la C5 Morbida come le mescole potenzialmente più utili per la gara.
Il 2025 ha mostrato quanto possano durare gli pneumatici
La gara dello scorso anno fornisce un riferimento particolarmente solido.
Undici piloti sono partiti con la Media e nove con la Dura, con ogni pilota che ha perseguito efficacemente una strategia a un solo stop. La C6 Morbida non è stata utilizzata affatto durante il Gran Premio.
Durante la gara, la Dura ha coperto il 62% di tutti i giri completati, contro il 38% della Media.
La differenza nella lunghezza degli stint è stata altrettanto rivelatrice:
- Dura: media di 31,4 giri
- Media: media di 20,4 giri
Esteban Ocon è stato l'esempio più estremo. Dopo essersi fermato al primo giro per riparazioni all'ala anteriore, ha montato la Media e ha completato il resto della gara con lo stesso set.
Questo livello di resistenza spiega perché Pirelli non abbia visto grandi ragioni per riportare la C6 nel 2026.
Una gara a un solo stop, a meno che Baku non intervenga
Basandosi sul puro comportamento degli pneumatici, questo dovrebbe essere un weekend strategico relativamente semplice.
L'usura è bassa, la degradazione è modesta e la perdita media per un pit stop è di circa 19,5 secondi, lasciando alle squadre pochi incentivi ad aggiungere un altro stop, a meno che pneumatici nuovi non offrano un vantaggio di prestazioni sostanziale.
Ma Baku raramente permette alla strategia di rimanere lineare.
I muri sono vicini, le Safety Car possono alterare radicalmente le finestre dei pit stop e una neutralizzazione al momento giusto può trasformare il valore di una strategia alternativa.
Questa incertezza potrebbe incoraggiare alcune squadre ad allungare il primo stint e aspettare un'opportunità, invece di impegnarsi in uno stop anticipato.
Anche le auto con un'efficienza particolarmente elevata sul rettilineo potrebbero trovare più facile recuperare posizione in pista. La McLaren, ad esempio, porterà un pacchetto aerodinamico rivisto per migliorare le prestazioni della MCL40 a Baku.
La strategia di Baku deve puntare sulla flessibilità
La gara più probabile rimane uno stop basato sulle mescole C4 e C5, ma Baku premia le squadre capaci di mantenere aperte le proprie opzioni.
La bassa degradazione significa che la finestra dei pit stop potrebbe diventare estremamente ampia. La forte evoluzione del tracciato renderà i dati raccolti all'inizio del weekend difficili da interpretare. Il raffreddamento sul rettilineo principale complicherà la preparazione degli pneumatici, mentre la possibilità di una Safety Car significa che impegnarsi troppo presto può comportare dei rischi.
Gli pneumatici in sé difficilmente decideranno le sorti del Gran Premio d'Azerbaigian.
Sarà il momento in cui le squadre decideranno di usarli a fare la differenza.
Statistiche del Gran Premio d'Azerbaigian
La gara del 2026 sarà il 10° Gran Premio di Formula 1 disputato sulle strade di Baku, includendo l'edizione inaugurale del 2016 svoltasi con il nome di Gran Premio d'Europa.
Sergio Perez e Max Verstappen sono gli unici plurivincitori tra gli attuali piloti, con due vittorie ciascuno, mentre la Red Bull è il costruttore di maggior successo al circuito con cinque successi.
Charles Leclerc detiene il record di pole position a Baku con **quattro})}{\text{,}} sebbene non sia ancora riuscito a convertirne una in vittoria.
Il record ufficiale del giro in gara rimane di 1:43.009, stabilito da Leclerc nel 2019.
Simone Scanu
È un ingegnere informatico con una grande passione per la Formula 1 e gli sport motoristici. Ha co-fondato Formula Live Pulse per rendere accessibili, visibili e facili da seguire i dati telemetrici in tempo reale e le informazioni sulle gare.