Otmar Szafnauer ouvert à un retour en F1, mais pas forcément comme directeur

Szafnauer laisse la porte ouverte à un retour en Formule 1

L'ancien patron de Force India, Aston Martin et Alpine, Otmar Szafnauer, affirme qu'il reste ouvert à un retour en Formule 1, mais qu'un second acte dans le paddock ne passerait pas nécessairement par un nouveau poste de directeur d'équipe.

Szafnauer a passé plus d'une décennie à diriger l'écurie basée à Silverstone durant les ères Force India et Racing Point, avant de rejoindre Aston Martin, puis de devenir directeur d'équipe chez Alpine. S'exprimant dans le podcast High Performance Racing, il a confié que l'environnement compétitif de la Formule 1 lui manquait toujours, même s'il n'a que peu d'appétit pour les contraintes liées aux déplacements constants.

« Cela m'apporte beaucoup », a déclaré Szafnauer à propos de son travail pour le podcast. « Mais ce qui me manque, c'est la nature compétitive de la Formule 1. Ce qui ne me manque pas, ce sont les voyages et certains autres aspects. »

Son intérêt se porte donc sur la recherche d'un rôle où son expérience peut avoir un impact significatif, plutôt que de simplement revenir pour le titre. Szafnauer a précisé qu'il envisagerait une opportunité d'améliorer ou de construire une équipe, à condition que ce soit au bon niveau et qu'il puisse y apporter une réelle valeur ajoutée.

« Pas nécessairement directeur d'équipe, car j'ai déjà donné », a-t-il expliqué. « Et il semble qu'aujourd'hui, les directeurs d'équipe soient davantage d'anciens ingénieurs de course. »

Une vision différente du leadership d'équipe

Szafnauer s'est également interrogé sur le fait de savoir si l'expérience en tant qu'ingénieur de course fournit automatiquement toutes les compétences nécessaires pour diriger une organisation de Formule 1 performante. Il a souligné que ses commentaires ne s'appliquaient pas à tous les ingénieurs, mais a soutenu que les exigences du rôle de directeur d'équipe peuvent nécessiter une combinaison de capacités différente.

La question du leadership est particulièrement pertinente pour Alpine, où son ancienne équipe reste sous le feu des critiques. Notre bilan mi-saison Alpine 2026 examine les progrès de l'écurie, son élan perdu et sa lutte face à Racing Bulls.

« On ne peut pas avoir deux papes »

Revenant sur son départ d'Aston Martin après l'arrivée de Martin Whitmarsh en tant que PDG du groupe, Szafnauer a mis en garde contre le chevauchement des autorités. Il a expliqué qu'il occupait les fonctions de PDG et de directeur d'équipe avant que Whitmarsh ne reprenne la plupart de ces responsabilités en quelques semaines.

« Il a dit : "Tu peux gérer les 20 % de choses sur le circuit", et je me suis dit qu'on ne peut pas avoir deux papes », s'est souvenu Szafnauer.

Depuis son départ d'Alpine après le Grand Prix de Belgique 2023, il a rejoint Jake Humphrey et Rob Smedley dans le podcast, est devenu PDG de Van Amersfoort Racing et a lancé l'application EventR. Ses commentaires suggèrent que, si la Formule 1 l'appelle à nouveau, l'enjeu principal sera de trouver une structure où les responsabilités sont claires et où son expérience est utilisée efficacement.