Russell svetta nelle libere di Singapore con la sua nuova Power Unit

George Russell ha dettato il ritmo nell’unica sessione di prove prima delle qualifiche Sprint del Gran Premio di Singapore, ma il suo giro più veloce ha avuto un prezzo importante: il pilota Mercedes partirà dal fondo della griglia dopo la sostituzione completa della power unit.

Russell ha fermato il cronometro sull’1:32.274 con gomme morbide, precedendo di 0,198 secondi Charles Leclerc. Lando Norris ha chiuso terzo, a ulteriori 0,075 secondi dal pilota Ferrari.

Mercedes prova due configurazioni mentre Russell incassa una penalità

La FIA ha confermato durante la sessione che Mercedes ha montato una nuova power unit sulla vettura di Russell. La sostituzione ha interessato il motore a combustione interna, il turbocompressore, l’MGU-K, l’accumulatore di energia, l’elettronica di controllo e l’intero sistema di scarico, comportando la partenza dal fondo della griglia.

Mercedes ha sfruttato la sessione anche per confrontare due configurazioni della monoposto. Russell è tornato alla versione associata alla sua dominante prestazione nel Gran Premio dell’Azerbaigian, mentre Kimi Antonelli ha provato il pacchetto di aggiornamenti montato sulle vetture della squadra lo scorso weekend. La vittoria di Russell è raccontata nel nostro resoconto sul suo caotico trionfo in Azerbaigian.

Russell accelera quando i piloti passano a gomme diverse

Con una sola sessione di prove prima delle prime qualifiche Sprint, i piloti hanno iniziato subito a girare su una pista polverosa. Max Verstappen ha fissato il primo riferimento con gomme dure, prima che Leclerc e poi Russell passassero al comando. Norris ha successivamente abbassato il tempo di riferimento a 1:34.367, mentre Leclerc è sceso a 1:33.969.

Antonelli si è portato brevemente in testa e, a metà sessione, precedeva Leclerc di 0,034 secondi, con Russell subito dietro. La Red Bull di Isack Hadjar era quarta in quel momento. Verstappen accusava un ritardo di 1,1 secondi, dopo aver avuto problemi alla radio nelle prime fasi della sessione, secondo il team principal Laurent Mekies.

Il ritiro di Nico Hülkenberg ha fatto entrare la Virtual Safety Car a 20 minuti dalla fine. La sua Audi si è fermata sul rettilineo di partenza e arrivo e i commissari l’hanno aiutata a rientrare ai box. Il pilota non è più tornato in pista.

Negli ultimi 15 minuti, i piloti sono passati alle gomme medie o morbide. Il giro di Russell con le morbide gli ha permesso di precedere di quasi un secondo il miglior tempo di Antonelli, ottenuto con le dure. Lewis Hamilton ha superato Russell per appena 0,043 secondi, ma quest’ultimo ha risposto con un giro più rapido di quasi sei decimi rispetto a quello del compagno, prima che Leclerc e Norris si inserissero tra i due. Leggi la nostra analisi sulle possibilità di rimonta di Russell a Singapore partendo dal fondo.