F3 Madrid: Taponen strappa la pole delle Qualifiche 2 a Ugochukwu

Tuukka Taponen ha risposto presente nel momento più importante al MADRING, conquistando la pole position nelle Qualifiche 2 di Formula 3 con un tempo di 1:49.750 nel finale, battendo il contendente al titolo Ugo Ugochukwu per appena 21 millesimi di secondo.

La seconda sessione di qualifiche ha stabilito lo schieramento per l'ultima Feature Race di domenica, assumendo un peso fondamentale nella lotta all'iride, con Ugochukwu all'inseguimento del capoclassifica Freddie Slater nell'appuntamento conclusivo della stagione.

Come spiegato nella nostra guida al circuito del MADRING, il nuovo tracciato della capitale spagnola era già stato utilizzato per i test di Formula 3, ma queste qualifiche hanno fornito il primo vero riscontro cronometrico competitivo lungo i 5,414 chilometri del layout.

Slater risponde subito dopo le difficoltà delle Qualifiche 1

Dopo la complessa sessione d'apertura, vinta da Taito Kato per soli 12 millesimi, Slater non ha perso tempo nel farsi notare nelle posizioni di vertice.

Kato ha inizialmente fissato il punto di riferimento in 1:50.847, prima della replica immediata di Slater in 1:49.972, issatosi provvisoriamente in vetta grazie a due settori record.

Da quel momento, la classifica è cambiata a un ritmo serrato.

Kato ha abbassato ulteriormente il limite a 1:49.916, ma Ugochukwu è riuscito a fare ancora meglio fermando il cronometro sull'1:49.901. Successivamente Pedro Clerot è balzato al comando sfruttando la continua evoluzione della pista, a testimonianza di quanto rapidamente aumentasse il grip nel corso dei 20 minuti a disposizione.

Con il campionato in bilico, Ugochukwu è apparso sempre più a proprio agio.

Ugochukwu mette pressione nella lotta per il titolo

Il pilota di Campos Racing ha compiuto un ulteriore passo in avanti nei minuti finali, siglando un 1:49.771 che gli è valso momentaneamente la pole provvisoria.

Era esattamente la risposta di cui il pilota statunitense aveva bisogno.

Presentatosi a Madrid con un distacco di 15 punti da Slater dopo la rimonta dell'ultimo round, scatterà dalla prima fila nella gara di domenica, garantendosi un'opportunità d'oro per mettere sotto pressione il rivale nella sfida per il titolo iridato.

Il pomeriggio di Slater, al contrario, si è complicato ancora una volta.

Il pilota della TRIDENT è rientrato ai box nelle battute conclusive a causa del persistere del problema tecnico che aveva già condizionato la prima qualifica. Con l'asfalto che migliorava giro dopo giro, perdere l'ultimo tentativo sul filo dei secondi si è rivelato fatale.

Taponen colpisce nel momento decisivo

Mentre i contendenti al titolo si davano battaglia, Taponen ha costruito in silenzio il giro più veloce dell'intera sessione.

Il portacolori di MP Motorsport ha fermato le lancette sull'1:49.750, beffando Ugochukwu per appena 0,021 secondi e assicurandosi la pole position per la Feature Race che chiuderà la stagione 2026.

Un giro chirurgico, arrivato nell'istante perfetto.

Taponen aveva già mostrato un ottimo passo nei round recenti, salendo anche sul podio a Monza, e ha confermato ancora una volta la sua capacità di sfruttare al massimo la monoposto quando la pista offre il massimo del grip.

Alle sue spalle, la lotta per il terzo posto si è conclusa con il brivido.

Clerot era lanciato in un altro giro molto competitivo quando ha impattato contro le barriere nell'ultimo settore, a pochissimi metri dalla bandiera a scacchi. Il crono fatto segnare in precedenza gli è comunque bastato per blindare la terza posizione, ma il botto ha cancellato ogni speranza di contendere la pole a Taponen.

Una griglia decisiva per il gran finale

Taponen scatterà quindi dalla pole position nella Feature Race di domenica, con Ugochukwu al suo fianco in prima fila e Clerot terzo.

Per Taponen si tratta dell'occasione ideale per concludere l'annata con un altro risultato di prestigio.

Per Ugochukwu la posta in gioco è ben più alta.

Con Slater impossibilitato a capitalizzare i minuti finali delle qualifiche, il pilota Campos si è costruito le fondamenta ideali per attaccare il leader della classifica nell'atto conclusivo della stagione.

Ci si aspettava che il MADRING offrisse un epilogo imprevedibile per il campionato di Formula 3.

Dopo le Qualifiche 2, la corsa al titolo è più aperta che mai.