Verstappen si gode il primo podio del 2026 e il duello con Hamilton

Finalmente, un primo podio

Max Verstappen ha conquistato il suo primo podio della stagione 2026 di Formula 1 al Gran Premio del Canada, tagliando il traguardo in terza posizione dopo un intenso duello nelle fasi finali con Lewis Hamilton. Il quattro volte campione del mondo non ha nascosto la sua sorpresa nel ritrovarsi sul podio di Montreal.

"Sì, penso che, onestamente, mi sentissi meglio a Miami con la macchina, quindi sono un po' sorpreso di essere sul podio qui," ha ammesso Verstappen.

È stato schietto riguardo al ruolo della fortuna nel risultato: "Ma bisogna anche guardare al fatto che George si è ritirato e la McLaren ha fatto un pasticcio con la strategia. Quindi, per me essere qui, ovviamente sono molto felice."

È stato, per sua stessa ammissione, il tipo di weekend che trae vantaggio dalle sfortune altrui, ma Verstappen è stato anche rapido nel riconoscere la qualità della propria prestazione in condizioni difficili.

La battaglia con Hamilton: energia, velocità e divertimento

Il momento clou della gara di Verstappen è stato il duello ruota a ruota con Hamilton nelle fasi finali, una sfida che entrambi i piloti sembrano aver apprezzato. Quando gli è stato chiesto del commento di Hamilton, che ha definito il loro duello "fantastico," Verstappen si è trovato pienamente d'accordo.

"Sì, è stato molto bello. Mi sono divertito molto," ha detto.

Il quattro volte campione ha spiegato come la natura sensibile all'energia del circuito di Montreal abbia plasmato la lotta: "Quando sei entro un secondo su questa pista, siamo molto a corto di energia qui intorno e, naturalmente, quando sei entro un secondo, ti è permesso spendere un po' più di energia, quindi sui rettilinei guadagni un po' di velocità e qui intorno è effettivamente molto efficiente."

Verstappen ha spinto al massimo per riconquistare la seconda posizione negli ultimi giri, ma alla fine la posizione gli è sfuggita. "Negli ultimi giri ho provato a tornare sotto, ma è stato bello. Voglio dire, stavamo spingendo al massimo e, sì, è stato davvero piacevole per me." — un sentimento riecheggiato nei suoi commenti post-gara riguardo agli errori strategici della McLaren che hanno aperto la porta alla Red Bull.

Finestre di utilizzo degli pneumatici e gestione della gara

Riflettendo sull'aspetto tecnico, Verstappen ha riconosciuto che il pacchetto Red Bull era più adatto a una mescola rispetto all'altra. "Penso che con le Soft siamo un po' più competitivi, mentre con le Medium non ho mai avuto la sensazione di poter attivare lo pneumatico, quindi la gomma non era nella finestra giusta per noi e quello stint è stato un po' più difficile per sentire qualsiasi tipo di aderenza."

Nonostante la limitazione, è rimasto soddisfatto di come il team ha gestito la gara: "Abbiamo comunque fatto un buon lavoro. Penso che per noi ottenere il nostro primo podio sia molto positivo e, ovviamente, sono molto soddisfatto di questo in condizioni piuttosto complicate, direi."

E forse, cosa ancora più significativa, Verstappen ha notato qualcosa di piacevolmente semplice riguardo alla sua domenica: "Penso che sia la mia prima gara in cui ho avuto praticamente una gara normale, non è successo nulla di folle, quindi anche questo è bello."

Per un pilota che ha vissuto un inizio turbolento nella nuova era, una gara pulita e un arrivo a podio potrebbero rivelarsi esattamente la base di cui la Red Bull aveva bisogno.