Villeneuve avverte Antonelli: "Non credere al tuo stesso hype"

Jacques Villeneuve ha lanciato un avvertimento diretto al leader del campionato Andrea Kimi Antonelli, esortando il giovane pilota Mercedes a mantenere i piedi ben saldi a terra, nonostante il solido vantaggio di 43 punti nella classifica Piloti.

"È una cosa molto pericolosa da fare"

La quarta vittoria consecutiva di Antonelli nel Gran Premio del Canada — favorita dal ritiro del compagno di squadra in Mercedes, George Russell — ha proiettato l'italiano al vertice della lotta per il titolo in modo straordinario. Si tratta di un cambiamento radicale rispetto a soli dodici mesi fa, quando il teenager riceveva molte più critiche che elogi dopo un difficile approccio alla Formula 1.

Tuttavia, Villeneuve, che di titoli vinti precocemente se ne intende — avendo conquistato il suo campionato nella sua seconda stagione completa nel 1997 — invita alla prudenza. Il canadese ritiene che la fiducia in se stessi possa trasformarsi rapidamente in una pericolosa presunzione.

"Deve mantenere la calma e non iniziare a credere troppo al proprio hype," ha dichiarato Villeneuve. "È una cosa molto pericolosa da fare. Quando pensi di essere intoccabile, è proprio allora che accadono gli errori."

L'ex campione ha anche sottolineato quanto rapidamente possano cambiare le classifiche. "Basta un ritiro, come quello di [Russell] oggi, o un incidente, per perdere 25 punti; il distacco cambia drasticamente e all'improvviso inizi a dubitare di te stesso. Questo è il grande rischio. In questo momento sta guidando al limite a ogni giro, al punto da pensare: 'Wow, riesce a restare in pista', le cose vanno bene, le cose vanno per il verso giusto. Non sarà sempre così."

Come Antonelli reagirà alle avversità "sarà la chiave"

È interessante notare come Antonelli abbia mostrato un temperamento focoso durante il weekend della Sprint in Canada, lamentandosi rabbiosamente per quello che ha percepito come un comportamento "scorretto" di Russell quando i due compagni di squadra si sono scontrati al comando della gara. È stato probabilmente il primo scorcio pubblico di uno spirito competitivo che potrebbe essergli utile — o dannoso — a seconda di come riuscirà a canalizzarlo.

Villeneuve ha riconosciuto che Antonelli ha attualmente la meglio su Russell, ma si è chiesto come il giovane italiano reagirà quando le cose inevitabilmente non andranno per il verso giusto — un test su cui lo stesso Antonelli ha dichiarato di non essere ancora concentrato sul campionato.

"Come reagirà quando qualcosa andrà storto? Sarà quello il punto chiave," ha continuato Villeneuve. "Ma in questo momento è più veloce di George. Lo tiene sotto controllo. Ciò che è importante per il team è che George si svegli un po' e ricominci a credere in se stesso."

La dinamica tra Russell e Antonelli in Mercedes è diventata sempre più complessa, con Toto Wolff che sta già cercando di gestire la battaglia interna al team man mano che la pressione del campionato aumenta.

Con Monaco all'orizzonte — e nessuno dei due piloti che ha ancora assaporato la vittoria nel Principato — il prossimo capitolo della corsa al titolo di Antonelli sta per essere scritto su uno dei palcoscenici più spietati di questo sport.