Villeneuve avisa Antonelli: "Não acredites no teu próprio sucesso"

Jacques Villeneuve deixou um aviso direto ao líder do campeonato, Andrea Kimi Antonelli, instando o jovem piloto da Mercedes a manter os pés bem assentes na terra, apesar da sua impressionante vantagem de 43 pontos na classificação de Pilotos.

"Isso é algo muito perigoso de se fazer"

A quarta vitória consecutiva de Antonelli num Grande Prémio, conquistada no Canadá — beneficiada pela desistência do seu colega de equipa na Mercedes, George Russell — catapultou o italiano para o topo da luta pelo título de uma forma notável. É uma reviravolta sísmica em relação a apenas doze meses atrás, quando o adolescente enfrentava muito mais críticas do que elogios após uma introdução difícil na Fórmula 1.

Mas Villeneuve, que percebe do assunto quando se trata de conquistar títulos precocemente — ele próprio conquistou o seu campeonato na sua segunda época completa em 1997 — pede cautela. O canadiano acredita que a autoconfiança pode rapidamente transformar-se numa perigosa arrogância.

"Ele precisa de manter a cabeça fria e não começar a acreditar demasiado no seu próprio sucesso," disse Villeneuve. "Isso é algo muito perigoso de se fazer. Quando pensas que és intocável, é aí que os erros acontecem."

O antigo campeão também destacou a rapidez com que a classificação pode mudar. "Tens um DNF, como o [Russell] hoje, ou tens um acidente, perdes 25 pontos, a diferença muda drasticamente e, de repente, começas a duvidar de ti próprio. Portanto, esse é o grande risco. Neste momento, ele está a conduzir no limite em cada volta, e ao ponto de pensares: 'Uau, ele está a conseguir manter o carro na pista', as coisas correm bem, as coisas correm certo. Nem sempre será assim."

A forma como Antonelli reage à adversidade "será a chave"

Curiosamente, Antonelli mostrou um vislumbre de temperamento explosivo durante o fim de semana da Sprint no Canadá, queixando-se irritadamente sobre o que considerou ser a conduta "travessa" de Russell quando os dois colegas de equipa se confrontaram na frente da corrida. Foi, possivelmente, o primeiro vislumbre público de uma faceta competitiva que lhe poderá ser útil — ou prejudicial — dependendo da forma como a canaliza.

Villeneuve reconheceu que Antonelli tem atualmente vantagem sobre Russell, mas questionou como o jovem italiano reagirá quando as coisas inevitavelmente correrem contra ele — um teste sobre o qual o próprio Antonelli afirmou não estar focado no campeonato por enquanto.

"Como é que ele vai reagir quando algo correr mal? Esse será o ponto chave," continuou Villeneuve. "Mas, neste momento, ele é mais rápido do que o George. Ele tem o controlo. O que é importante para a equipa é que o George acorde um pouco e comece a acreditar em si próprio novamente."

A dinâmica entre Russell e Antonelli na Mercedes tornou-se cada vez mais complexa, com Toto Wolff a tentar gerir o duelo interno à medida que a pressão do campeonato aumenta.

Com o Mónaco no horizonte — e nenhum dos pilotos tendo ainda provado o sabor da vitória no principado — o próximo capítulo da caminhada de Antonelli rumo ao título está prestes a ser escrito num dos palcos mais implacáveis do desporto.