GP dos Estados Unidos: cinco duelos que podem decidir Austin

Kimi Antonelli parte da pole position no Grande Prémio dos Estados Unidos e tem a história ao seu alcance, mas a proximidade entre os pilotos deixa-lhe muito em que pensar para lá do campeonato.

Do bom momento de Verstappen à missão de recuperação da Ferrari, estas são as principais disputas a acompanhar no Circuito das Américas.

1. A primeira oportunidade de Antonelli para conquistar o título

A pole position de Antonelli dá-lhe a melhor posição de partida para uma tarde que pode ficar para a história.

Tem de vencer para ter qualquer hipótese de se sagrar campeão em Austin, enquanto Hamilton precisa de terminar em quinto lugar ou pior e Russell em nono ou pior.

Como Hamilton parte de quinto e Russell de sexto, a combinação necessária continua a ser improvável. Assim, a tarefa de Antonelli passa por proteger a sua própria corrida, sem se distrair com os resultados dos outros.

2. Verstappen procura a terceira vitória consecutiva

Max Verstappen parte ao lado de Antonelli, à procura de prolongar a série de vitórias depois dos triunfos na Malásia e em Singapura.

Problemas de equilíbrio impediram-no de transformar o ritmo demonstrado na qualificação em pole position, mas o desempenho da Red Bull em corrida faz dele uma ameaça imediata.

As situações distintas dos dois aumentam o interesse: Verstappen pode concentrar-se na vitória, enquanto Antonelli tem uma vantagem no campeonato que precisa de proteger. As primeiras curvas podem pôr essa diferença em evidência.

3. A Ferrari tem de ultrapassar Hadjar

A Ferrari liderou todas as sessões de treinos, mas Charles Leclerc e Lewis Hamilton vão partir de quarto e quinto.

O Red Bull de Isack Hadjar, que parte de terceiro, é o primeiro obstáculo. Se conseguir manter os Ferrari atrás durante o primeiro período da corrida, Antonelli e Verstappen poderão ganhar uma margem valiosa.

A diferença entre os cinco primeiros na qualificação foi de apenas 0,276 segundos, o que evidencia a escassa margem entre eles. O ritmo promissor da Ferrari em Austin dá-lhe uma oportunidade, mas a posição na pista nas primeiras voltas vai influenciar a liberdade com que poderá recorrer à estratégia.

4. Estratégias de pneus diferentes podem cruzar-se no final

A estratégia de uma paragem deverá ser a opção inicial, embora uma paragem adicional continue a ser possível se o desgaste dos pneus o exigir.

Isso pode dar origem, já perto do fim, a uma disputa entre pilotos a defenderem-se com pneus mais usados e rivais a atacarem com pneus mais novos.

Os pilotos penalizados têm um motivo especial para tentar algo diferente. Gabriel Bortoleto e Franco Colapinto partem da última fila, enquanto Arvid Lindblad desce de nono na qualificação para 14.º na grelha.

5. Os limites de pista podem mudar o resultado

As linhas brancas de Austin continuam a representar um risco significativo, sobretudo na curva 19, com inclinação contrária. As curvas 9, 12 e 20 também já surpreenderam alguns pilotos.

Antonelli tem de ter em conta penalizações anteriores, enquanto Norris e Bearman já perderam oportunidades na qualificação devido a voltas anuladas.

O vento pode tornar mais difícil avaliar estas margens. Numa corrida tão renhida, evitar uma infração pode valer tanto como encontrar mais um décimo de segundo.