Jack Doohan garante vaga na European Le Mans Series 2026 com a Nielsen Racing

Jack Doohan regressará à competição em 2026 depois de a Nielsen Racing confirmar que o australiano disputará a European Le Mans Series, marcando um novo e significativo capítulo na sua carreira, em paralelo com as funções de piloto de reserva da Haas na Fórmula 1.

Um novo começo no endurance

A trajetória do piloto de 23 anos na F1 sofreu um revés abrupto na época passada, quando a Alpine o dispensou após apenas seis corridas, promovendo Franco Colapinto ao seu lugar. A saída precoce levantou dúvidas sobre a capacidade do vice-campeão da FIA F3 de 2021 em relançar as suas ambições nos monolugares.

Agora integrado como piloto de reserva da Haas na presente temporada, Doohan assegurou uma oportunidade crucial para se manter ativo em pista. O seu foco passará para as corridas de endurance, onde está confirmado ao volante do protótipo LMP2 ORECA 07 Gibson com o número 24 da Nielsen na temporada 2026 da ELMS.

O australiano fará parte de um alinhamento totalmente novo, ao lado de Roy Nissany e Edward Pearson. Nissany chega com experiência prévia como piloto de testes na F1 e estreou-se na ELMS no ano passado com a Duqueine, enquanto Pearson também faz a transição dos monolugares.

Para Doohan, a mudança representa um afastamento claro dos carros de rodas descobertas que definiram a sua carreira até agora. Ainda assim, o piloto encara o desafio com entusiasmo.

"Estou muito entusiasmado por voltar a competir — será quase 12 meses desde a minha última corrida", afirmou Doohan. "É fantástico fazê-lo com a Nielsen Racing e concretizar esta transição para os carros de resistência."

Adaptação a uma disciplina diferente

Doohan reconheceu que o tempo de preparação ao volante do ORECA foi limitado, embora as primeiras impressões sejam positivas, apesar das diferenças fundamentais em relação a um monolugar de Fórmula 1.

Uma possível mudança para a Super Formula japonesa acabou por não se concretizar após testes pouco animadores, tornando a vaga na Nielsen particularmente importante para manter o ritmo competitivo. A campanha na ELMS não só garante quilómetros valiosos em corrida, como também mantém Doohan no radar de potenciais equipas de F1.

O piloto destacou as diferenças marcantes entre os protótipos e os monolugares:

"Obviamente, a primeira coisa foi ter um tejadilho sobre a cabeça e algumas limitações na visibilidade, mas, ainda assim, é uma variação interessante no estilo de condução. Há vários turnos de condução, mais do que um piloto envolvido, e uma estratégia mais abrangente em jogo", explicou.

"No geral, será uma enorme mais-valia em termos de experiência, independentemente do rumo que a minha carreira venha a tomar a partir daqui."

Tempo limitado antes de Barcelona

A confirmação de Doohan deixa apenas alguns lugares em LMP2 por preencher antes da ronda inaugural da temporada, em Barcelona, a 12 de abril. O calendário oferece pouco tempo de preparação antes do início da ação competitiva, aumentando a importância de uma adaptação rápida.

Ainda assim, a experiência da Nielsen Racing na categoria deverá facilitar a integração de Doohan, enquanto equilibra os compromissos no endurance com as suas responsabilidades na Haas.

Para um piloto que procura recuperar o ímpeto após um capítulo difícil na Fórmula 1, a campanha de 2026 na ELMS representa simultaneamente um recomeço e uma plataforma — que poderá revelar-se decisiva na definição da próxima fase da sua carreira.