Jack Doohan décroche un baquet en European Le Mans Series 2026 avec Nielsen Racing

Jack Doohan fera son retour à la compétition en 2026 après l’annonce de Nielsen Racing confirmant la participation de l’Australien à l’European Le Mans Series, ouvrant ainsi un nouveau chapitre important en parallèle de son rôle de pilote de réserve en Formule 1 chez Haas.

Un nouveau départ en endurance

La trajectoire du pilote de 23 ans en F1 s’est brutalement interrompue la saison dernière lorsque Alpine l’a libéré après seulement six manches, promouvant Franco Colapinto à sa place. Cette sortie prématurée a semé le doute quant à la capacité du vice-champion FIA F3 2021 à relancer ses ambitions en monoplace.

Désormais pilote de réserve chez Haas pour la saison en cours, Doohan s’offre une opportunité cruciale de rester actif en piste. Son attention se tourne vers l’endurance, où il pilotera la ORECA 07 Gibson LMP2 n°24 de Nielsen lors de la saison ELMS 2026.

Il intégrera un tout nouvel équipage aux côtés de Roy Nissany et Edward Pearson. Nissany, qui possède une expérience passée en essais de F1, a fait ses débuts en ELMS l’an dernier avec Duqueine, tandis que Pearson arrive lui aussi du monde de la monoplace.

Pour Doohan, ce choix marque une rupture nette avec les monoplaces qui ont façonné sa carrière jusqu’ici. L’Australien aborde toutefois ce virage avec enthousiasme.

« Je suis très enthousiaste à l’idée de revenir en course – cela fera presque 12 mois depuis ma dernière épreuve », a déclaré Doohan. « C’est fantastique de le faire avec Nielsen Racing et d’opérer cette transition vers les voitures de sport. »

S’adapter à une discipline différente

Doohan reconnaît que son temps de préparation au volant de l’ORECA a été limité, mais ses premières impressions sont positives malgré les différences fondamentales avec une Formule 1.

Un projet de passage en Super Formula japonaise a échoué après des essais peu convaincants, ce qui rend le volant chez Nielsen d’autant plus important pour maintenir une dynamique compétitive. La campagne en ELMS lui offrira non seulement un précieux kilométrage en course, mais lui permettra aussi de rester visible aux yeux d’éventuelles écuries de F1.

Il a souligné les différences marquées entre les prototypes et les monoplaces :

« Évidemment, la première chose, c’est d’avoir un toit au-dessus de la tête et quelques éléments qui obstruent la vue, mais c’est malgré tout une variation intéressante dans le style de pilotage, avec plusieurs relais, donc plus d’un pilote, et une vision d’ensemble plus large à gérer », a-t-il expliqué.

« Globalement, cela m’aidera énormément et représentera une expérience précieuse pour la suite de ma carrière. »

Peu de temps avant Barcelone

La confirmation de Doohan laisse seulement quelques baquets LMP2 encore disponibles avant l’ouverture de la saison à Barcelone, le 12 avril. Le calendrier laisse peu de temps pour se préparer avant le début de la compétition, ce qui accentue l’importance d’une adaptation rapide.

Cependant, l’expérience de Nielsen Racing dans la catégorie devrait faciliter la transition de Doohan, alors qu’il devra concilier ses engagements en endurance avec ses responsabilités chez Haas.

Pour un pilote en quête de relance après un passage compliqué en Formule 1, la campagne ELMS 2026 représente à la fois un nouveau départ et une véritable vitrine — susceptible de jouer un rôle déterminant dans la prochaine étape de sa carrière.