Leclerc lidera TL2 em Austin, enquanto Russell escapa a penalização

Charles Leclerc fechou a sexta-feira de treinos livres do Grande Prémio dos Estados Unidos com o melhor tempo, depois de também ter liderado a primeira sessão. O piloto da Ferrari marcou 1m35,291s e terminou 0,042 segundos à frente de Kimi Antonelli, numa sessão em que a Mercedes mostrou um ritmo mais forte em Austin.

Max Verstappen foi terceiro, a menos de dois décimos de Leclerc, enquanto Lewis Hamilton e George Russell completaram os cinco primeiros. Russell escapou a uma penalização após um incidente com Leclerc na curva 18, onde o piloto da Mercedes recebeu uma bandeira preta e branca por ter empurrado o rival para fora da pista.

Leclerc assume o comando com pneus macios

A maioria dos pilotos saiu cedo para a pista e começou com séries mais longas. Quase todos utilizaram pneus médios, enquanto os dois Ferrari e os dois McLaren começaram com pneus duros. Verstappen quase colidiu com Liam Lawson pouco depois de sair das boxes, quando acelerou para iniciar a sua simulação de corrida.

A sessão de Antonelli começou com um atraso. O italiano regressou à garagem da Mercedes para reparações no cockpit e voltou à pista 17 minutos depois do início dos treinos. Russell, entretanto, ficou sob investigação pelo incidente com Leclerc. Os comissários decidiram não tomar medidas adicionais.

Depois das primeiras séries longas, os pilotos trocaram para pneus macios novos para simular a qualificação. Verstappen tinha liderado com pneus médios, mas a volta de Leclerc com os macios colocou o monegasco no topo. Hamilton ficou em terceiro após as primeiras voltas rápidas, mas Antonelli subiu pouco depois ao segundo lugar, a apenas 0,042 s de Leclerc.

As voltas rápidas terminaram por volta do meio da sessão, com os pilotos a regressarem às séries longas nos 25 minutos finais. A ordem na frente não sofreu alterações. A F1LivePulse também acompanhou a resposta de Leclerc às críticas e os últimos fins de semana de corrida de Russell.

Desgaste dos pneus deixa estratégia em aberto

Lawson terminou em sexto, à frente dos dois McLaren. A sessão também deixou uma questão no ar para domingo: o desgaste dos pneus foi acentuado, pelo que não está excluída a possibilidade de a corrida exigir duas paragens.

Leclerc terminou assim a sexta-feira no topo da tabela de tempos, enquanto o ritmo da Mercedes e o desgaste dos pneus deram que falar antes da corrida.