Resumo de sexta-feira: Ferrari deixa rivais em alerta em Austin

Charles Leclerc teve uma sexta-feira perfeita no Circuito das Américas, liderando as duas sessões de treinos livres para o Grande Prémio dos Estados Unidos de Fórmula 1 de 2026. Mas, com Kimi Antonelli apenas 0,042 segundos atrás no TL2, Max Verstappen firmemente na luta e o desgaste dos pneus a surgir como possível dor de cabeça estratégica, a disputa em Austin continua em aberto.

Atualizações da Ferrari dão resultado imediato

A Ferrari chegou ao Texas com um pacote aerodinâmico revisto, que inclui alterações ao fundo do carro, às entradas de ar dos pontões e ao difusor. O objetivo era aumentar a carga aerodinâmica e a eficiência, e os primeiros sinais sugerem que a Scuderia deu um passo em frente significativo.

Leclerc estabeleceu desde logo a referência no TL1, com uma volta em 1:36.052, apenas 0,084 segundos mais rápida do que a de Verstappen.

O piloto da Red Bull, que chegou a Austin depois de vitórias consecutivas na Malásia e em Singapura, mostrou-se particularmente competitivo nos setores de alta velocidade do COTA. Chegou mesmo a fazer uma volta potencialmente mais rápida, mas a infração dos limites de pista invalidou o tempo.

Lando Norris terminou nos três primeiros, à frente de George Russell e do líder do campeonato, Antonelli. Lewis Hamilton foi sexto, a mais de meio segundo do companheiro de equipa na Ferrari.

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TL2: Leclerc volta a liderar, mas Antonelli aproxima-se

Se o TL1 já sugeria que a Ferrari tinha encontrado algo, a segunda sessão reforçou essa impressão.

Leclerc baixou a referência para 1:35.291 nas simulações de qualificação com pneus macios, fechando a sexta-feira com o melhor tempo nas duas sessões.

Ainda assim, a Mercedes mostrou que a Ferrari terá concorrência séria no sábado.

Antonelli recuperou de um início de TL2 interrompido por ajustes no cockpit e terminou apenas 0,042 segundos atrás de Leclerc.

Foi uma resposta encorajadora do italiano, que chega ao Grande Prémio dos Estados Unidos com hipóteses matemáticas de conquistar o seu primeiro título mundial de Fórmula 1.

Verstappen completou os três primeiros, a 0,189 segundos do melhor tempo, confirmando que a Red Bull continua competitiva.

Hamilton subiu ao quarto lugar, colocando dois Ferrari entre os quatro primeiros, enquanto Russell fechou o top cinco.

As diferenças reduzidas sugerem que a qualificação poderá ser decidida pelos mais pequenos erros, sobretudo num circuito onde os limites de pista e o equilíbrio dos carros já se revelaram difíceis de gerir.

Russell escapa a penalização após incidente com Leclerc

Um dos momentos mais controversos de sexta-feira aconteceu no TL2, quando Russell e Leclerc se envolveram num incidente na Curva 18.

O piloto da Mercedes forçou o Ferrari a sair de pista e recebeu uma bandeira preta e branca.

Apesar de o incidente ter chamado a atenção dos comissários, não houve qualquer ação adicional, e Russell escapou a uma penalização.

Os limites de pista também foram um problema recorrente ao longo de sexta-feira. Vários pilotos, incluindo Verstappen, Antonelli, Hamilton e Russell, viram os seus tempos anulados ao tentarem manter-se dentro das linhas brancas.

A exigente sequência de curvas rápidas do COTA, as zonas de travagem forte e o asfalto cada vez mais irregular deixaram pouca margem para erros.

McLaren tem dificuldades e desgaste dos pneus gera preocupação

Enquanto a Ferrari teve uma sexta-feira promissora, o desempenho da McLaren levantou dúvidas.

Norris tinha sido terceiro no TL1, mas caiu para sétimo no TL2, enquanto Oscar Piastri ficou em oitavo. Ambos terminaram a mais de um segundo de Leclerc.

Apesar de também ter introduzido atualizações aerodinâmicas, a McLaren teve dificuldades em encontrar um ritmo competitivo numa volta durante a sessão da tarde.

Liam Lawson conseguiu um impressionante sexto lugar para a Racing Bulls, à frente dos dois pilotos da McLaren.

No entanto, o fator mais importante para a corrida de domingo poderá ser o desgaste dos pneus.

As simulações de stints longos apontaram para um desgaste considerável, com vários pilotos a terem dificuldades em manter um desempenho consistente.

Isack Hadjar mostrou-se particularmente frustrado com o comportamento do seu Red Bull, que descreveu como «repugnante», à medida que o desgaste se tornava cada vez mais problemático.

Os primeiros sinais sugerem que uma estratégia de duas paragens poderá ser uma opção a sério, embora a atividade de sábado permita perceber melhor como se comportam os diferentes compostos em distâncias mais longas.

Herta estreia-se pela Cadillac e luta no pelotão intermédio

A sexta-feira também trouxe mais uma participação de Colton Herta num treino de Fórmula 1. O piloto norte-americano substituiu Sergio Perez na Cadillac durante o TL1.

Herta terminou em 21.º, enquanto Perez regressou ao cockpit no TL2.

Gabriel Bortoleto impressionou ao terminar em oitavo pela Audi na primeira sessão, enquanto o sexto lugar de Lawson mais tarde no dia mostrou que ainda podem surgir surpresas no pelotão intermédio.

A Williams teve uma sexta-feira difícil: Carlos Sainz ficou perto do fundo da classificação e Alex Albon passou grande parte da sessão a fazer testes aerodinâmicos, em vez de se concentrar no desempenho puro.

O que esperar de sábado em Austin

Após duas sessões, a Ferrari parece ter estabelecido a melhor referência inicial, mas a disputa está longe de estar decidida.

Há três grandes questões para sábado:

• Conseguirá Leclerc transformar o ritmo de sexta-feira da Ferrari na pole position?
• Irão Antonelli e Verstappen encontrar os últimos centésimos de segundo necessários para lutar pela liderança?
• Conseguirá a McLaren recuperar o ritmo numa volta enquanto as equipas tentam resolver as crescentes preocupações com o desgaste dos pneus?

As sessões de TL3 e qualificação de sábado darão a primeira indicação definitiva da ordem competitiva.

Para já, Leclerc deu à Ferrari exatamente o arranque de que precisava, mas, com a Mercedes e a Red Bull a curta distância, a luta pelo Grande Prémio dos Estados Unidos de 2026 está apenas a começar.

Acompanha a nossa cobertura mais recente do [Grande Prémio dos Estados Unidos], a análise à Ferrari e as [atualizações da qualificação em Austin].