Leclerc domine les EL2 à Austin, Russell échappe à la pénalité

Charles Leclerc a réalisé le sans-faute vendredi au Grand Prix des États-Unis en signant le meilleur temps des EL2, après avoir déjà dominé la première séance. Le pilote Ferrari a bouclé un tour en 1 min 35 s 291, avec 0,042 seconde d’avance sur Kimi Antonelli, tandis que Mercedes affichait un rythme plus soutenu à Austin.

Max Verstappen a pris la troisième place, à moins de deux dixièmes de Leclerc. Lewis Hamilton et George Russell ont complété le top 5. Russell a échappé à une pénalité après un incident avec Leclerc au virage 18 : le pilote Mercedes a reçu un drapeau noir et blanc pour avoir poussé son rival hors de la piste.

Leclerc prend les commandes en pneus tendres

La plupart des pilotes ont pris la piste dès le début de la séance pour effectuer de longs relais. La majorité a chaussé des pneus médiums, tandis que les deux Ferrari et les deux McLaren ont débuté en pneus durs. Verstappen a failli percuter Liam Lawson peu après avoir quitté la voie des stands, alors qu’il accélérait pour entamer sa simulation de course.

La séance d’Antonelli a commencé avec du retard. Il est rentré au garage Mercedes pour des réparations dans le cockpit, puis a repris la piste après 17 minutes. Russell, lui, a fait l’objet d’une enquête pour son accrochage avec Leclerc. Les commissaires n’ont pris aucune autre mesure.

Après les premiers longs relais, les pilotes ont chaussé des pneus tendres neufs pour simuler les qualifications. Verstappen avait mené en pneus médiums, avant que le tour de Leclerc en tendres ne le propulse en tête. Hamilton s’est d’abord installé en troisième position, mais Antonelli est rapidement remonté au deuxième rang, à seulement 0,042 s de Leclerc.

Les tours rapides ont pris fin à mi-séance environ, les pilotes se consacrant aux longs relais pendant les 25 dernières minutes. L’ordre de tête n’a pas évolué. F1LivePulse a également suivi la réponse de Leclerc aux critiques et les récents week-ends de course de Russell.

L’usure des pneus laisse la stratégie ouverte

Lawson a terminé sixième, devant les deux McLaren. La séance a aussi soulevé une question pour dimanche : les pneus se dégradaient fortement, ce qui laisse envisager une course à deux arrêts.

Leclerc a donc terminé la journée de vendredi en tête de la feuille des temps. Le rythme de Mercedes et le niveau de dégradation des pneus ont également fourni des enseignements importants avant la course.