Verstappen vise une première victoire, Red Bull monte en puissance

Max Verstappen affirme se rapprocher de son objectif : remporter au moins une course cette saison, après une série de podiums qui a relancé la dynamique de Red Bull.

L’écurie occupe la quatrième place du championnat des constructeurs après une première moitié de saison difficile. Les résultats récents témoignent toutefois de progrès : Verstappen et son coéquipier Isack Hadjar ont décroché les deuxième et troisième places en Azerbaïdjan. Verstappen a terminé à moins de deux dixièmes de seconde du vainqueur, George Russell.

Interrogé sur les points récemment engrangés face à Ferrari et McLaren, Verstappen a souligné que Mercedes restait la référence. « Malheureusement, nous ne marquons pas plus de points que Mercedes. Ce sont eux qui sont les plus rapides, ou du moins ils l’ont été pendant la majeure partie de la saison », a-t-il déclaré. « Nous enchaînons pas mal de podiums, mais moi, je veux gagner. »

Des progrès à Bakou, mais il reste du chemin

Verstappen a expliqué que les évolutions apportées à Bakou avaient bien fonctionné, tout en rappelant que ce circuit a traditionnellement convenu à Red Bull. Avec ses virages lents à 90 degrés et l’absence de courbes rapides, il constitue un défi à part, a-t-il précisé. Le résultat de Red Bull en Azerbaïdjan et la deuxième place de Verstappen illustrent les progrès récents, mais le Néerlandais ne considère pas un seul week-end réussi comme la preuve que l’écart de performance a disparu.

« Je m’en rapproche, mais je veux au moins gagner une course cette année. J’espère que nous y parviendrons à un moment donné », a-t-il déclaré.

Red Bull profitera des prochaines courses pour évaluer le comportement de sa voiture sur différents types de circuits. Verstappen voit la fin de saison comme une occasion d’apprendre : l’écurie n’étant plus dans la course au titre, elle se concentre sur les caractéristiques qu’elle souhaite donner à sa monoplace de l’an prochain. Selon lui, les derniers week-ends ont été nettement meilleurs que le début de la saison.

Voir au-delà du résultat immédiat

Verstappen a reconnu qu’il pourrait être difficile de rattraper Mercedes, d’autant que les Flèches d’argent devraient apporter une évolution au Grand Prix de Bahreïn. « En principe, quand on apporte une évolution, la voiture doit aller plus vite », a-t-il déclaré, ajoutant que Red Bull continuerait à pousser à chaque course pour voir jusqu’où cela la mènerait.

Le Néerlandais s’est aussi remémoré ses bons souvenirs de Sepang, où il a signé sa dernière victoire lors du dernier Grand Prix de Formule 1 disputé sur ce circuit, en 2017. Il a salué le tracé, tout en évoquant la forte dégradation des pneus, la chaleur et les exigences physiques du pilotage sur place.

Pour l’instant, l’objectif de Verstappen est clair : transformer les podiums de plus en plus fréquents de Red Bull en victoire avant la fin de la saison, tout en tirant des enseignements des courses restantes pour la prochaine campagne.