Bahrain-GP am Samstag: Verstappen krönt Sepang mit der Pole

Max Verstappen sicherte sich seine erste Poleposition der Saison. Ein vollgepackter Samstag auf dem Sepang International Circuit führte den Gulf-Air-Großen Preis von Bahrain 2026 in Malaysia vom letzten Training bis zum Qualifying, das die Startaufstellung bestimmte. Kimi Antonelli hatte im dritten freien Training das Tempo vorgegeben und Mercedes nach den wechselhaften Ergebnissen vom Freitag einen deutlichen Richtungswechsel beschert. Doch als es im Qualifying darauf ankam, lieferte Verstappen ab. Lewis Hamilton brachte Ferrari in die erste Startreihe, während Isack Hadjars Fünf-Plätze-Strafe die vorläufige Reihenfolge dahinter verändern dürfte.

Antonelli macht den schwierigen Freitag für Mercedes vergessen

Der Formel-1-Samstag begann um 12:30 Uhr Ortszeit mit dem dritten freien Training. Die einstündige Session fand bei trockenen Bedingungen statt. Antonelli brachte Mercedes mit einer Zeit von 1:36,302 an die Spitze. Verstappen wurde mit 0,278 Sekunden Rückstand Zweiter, Hadjar mit 0,558 Sekunden Rückstand Dritter. George Russell belegte Rang vier, Charles Leclerc wurde Fünfter und Hamilton Sechster.

Das Ergebnis war eine willkommene Reaktion von Mercedes auf einen weniger überzeugenden Freitag. Im ersten Training hatte das Team die Plätze zwei und fünf belegt, im zweiten dann Rang sieben und acht. Leclerc war in der zweiten Session Schnellster gewesen; Hadjar, Lando Norris, Verstappen und Hamilton komplettierten die ersten Fünf. Die Trainings boten somit kein eindeutiges Bild der Kräfteverhältnisse: Mercedes legte im dritten Training zu, während Red Bull und Ferrari nah genug dranblieben, um im weiteren Verlauf des Tages eine wichtige Rolle zu spielen.

Die Session wurde kurz durch eine rote Flagge unterbrochen, nachdem sich ein kleines Trümmerteil von Oliver Bearmans Haas gelöst hatte. Nach der Wiederaufnahme blieb Antonellis Zeit der Maßstab. Der Abstand zu Verstappen war beachtlich, doch gutes Trainingstempo ist keine Garantie für eine starke Qualifying-Leistung. Die zentrale Frage des Tages lautete, ob Mercedes die Geschwindigkeit vom Samstagvormittag auch in die wichtigere Session am späteren Nachmittag mitnehmen konnte.

Verstappen liefert, wenn es darauf ankommt

Verstappen war bereits im ersten freien Training am Freitag der Schnellste gewesen. Angesichts der unterschiedlichen Ergebnisse im zweiten und dritten Training musste er dieses frühe Versprechen aber erst noch einlösen. Das gelang ihm eindrucksvoll: Der Red-Bull-Pilot war in allen drei Qualifying-Abschnitten der Schnellste und sicherte sich mit einer Zeit von 1:35,130 die Poleposition. Es war die 49. Pole seiner Karriere und seine erste im Jahr 2026.

Die letzten Runden in Q3 brachten die Entscheidung. Verstappen fuhr zunächst eine Zeit von 1:35,250. Bei seinem letzten Versuch war er in den ersten beiden Sektoren nicht schneller, holte aber im letzten Sektor mit einer violetten Bestzeit noch 0,120 Sekunden heraus. Das reichte, um Hamilton, der sich mit 1:35,428 den zweiten Platz gesichert hatte, um 0,298 Sekunden hinter sich zu lassen. Damit wurde aus einer starken Runde auf dem Weg zur Pole ein besonders klares Ausrufezeichen – zumal Antonelli zuvor das Training angeführt hatte.

Hamiltons Ergebnis beschert Ferrari einen Startplatz in der ersten Reihe. Hadjar qualifizierte sich mit 0,337 Sekunden Rückstand auf die Pole als Dritter, muss wegen eines Wechsels der Verbrennungsmotoreinheit jedoch voraussichtlich fünf Plätze zurück. Antonelli wurde Vierter und lag 0,501 Sekunden hinter Verstappen. In Q2 hatte er einen Rückschlag hinnehmen müssen: Seine erste schnelle Runde wurde wegen Überschreitens der Streckenbegrenzung in Kurve 6 gestrichen. Deshalb musste er auf neuen Soft-Reifen einen zusätzlichen Versuch fahren und hatte in Q3 nur eine Runde.

Vor diesem Hintergrund ist Antonellis vierter Platz bemerkenswerter, als es die Position allein vermuten lässt. Im dritten Training war er noch der Schnellste gewesen, verlor im Qualifying aber durch die gestrichene Q2-Runde die Gelegenheit, weiter Schwung aufzubauen, und musste seinen Plan anpassen. Dennoch blieb er nah genug an der Spitze, um von Hadjars Strafe zu profitieren. Verstappen hingegen erwischte den rundesten Qualifying-Verlauf: Er war in jedem Abschnitt der Schnellste und fand im entscheidenden Moment noch die letzten Hundertstel, obwohl seine ersten beiden Sektoren keine Verbesserung versprachen.

Was der Samstag für Sonntag bedeutet

Hadjars Strafe rückt Antonelli vorläufig auf Platz drei hinter Verstappen und Hamilton. Die Beförderung muss noch durch die offizielle Startaufstellung bestätigt werden, würde Mercedes aber eine bessere Ausgangsposition bescheren, als Antonellis Qualifying-Ergebnis zunächst vermuten ließ. Hadjars Tempo, das ihm den dritten Platz einbrachte, bleibt dennoch ein wichtiger Teil des Gesamtbilds: Die Strafe verändert seinen voraussichtlichen Startplatz, nicht seine Leistung auf der Strecke.

Der Samstag zeigte auch, wie schnell sich die vermeintliche Rangordnung verschieben kann. Leclerc führte das zweite Training an, Antonelli das dritte, und Verstappen holte die Pole. Hamiltons zweiter Platz brachte einen Ferrari in die erste Startreihe, während Hadjars Tempo Red Bull vor Anwendung der Strafe einen Platz in den ersten drei bescherte. Die Trainings lieferten Hinweise, doch das Qualifying gab einen klareren Aufschluss über die Startreihenfolge. Über die ganz andere Distanz des 56-Runden-Rennens wird sich das Kräfteverhältnis allerdings erneut beweisen müssen.

Als Nächstes steht der Grand Prix auf dem Programm. Der Start ist für Sonntag, den 4. Oktober, um 15:00 Uhr Ortszeit angesetzt. Wird die vorläufige Reihenfolge bestätigt, startet Verstappen von der Pole, Hamilton neben ihm und Antonelli voraussichtlich von Rang drei. Nach einem Samstag mit wechselnden Bestzeiten im Training und Verstappens entscheidendem Schlussspurt im letzten Sektor wird das Rennen zeigen, ob er seinen Qualifying-Vorteil über die gesamte Distanz in Sepang verteidigen kann. Weitere Informationen zur Strecke bietet unser Sepang-Wochenendführer zum Großen Preis von Bahrain 2026.