Ford und McLaren schärfen Pläne für WEC-Hypercar-Debüt 2027

Zwei neue Herausforderer im Kampf um den Le-Mans-Sieg

Die Langstrecken-Weltmeisterschaft steht im kommenden Jahr vor einer deutlichen Erweiterung. Ford und McLaren bereiten ihren Einstieg in die Hypercar-Klasse mit LMDh-Prototypen vor. Sollten alle derzeit vertretenen Hersteller im Starterfeld bleiben, kommt es bei den 24 Stunden von Le Mans 2027 zu einem Zehnkampf um den Gesamtsieg.

Beide Hersteller entwickeln ihre Fahrzeuge seit mehr als einem Jahr. Die Programme befinden sich jedoch in unterschiedlichen Phasen: Ford hat gerade erst den ersten Motorstart absolviert, während McLaren mit seinem MCL-HY-Prototyp bereits mehrere Testfahrten gesammelt hat.

Der historische Hintergrund verleiht dem Projekt zusätzliche Bedeutung. Ford gewann Le Mans von 1966 bis 1969 viermal in Folge, McLaren feierte 1995 mit dem F1 GTR einen bemerkenswerten Debütsieg. Ihre Rückkehr stärkt ein ohnehin konkurrenzfähiges Hypercar-Feld weiter – zumal auch andere Hersteller ihre Projekte vorantreiben, darunter Peugeots nächste Entwicklungsstufe mit dem 9X8.

Ford erreicht ersten wichtigen Meilenstein

Fords noch namenloses LMDh-Fahrzeug basiert auf einem Oreca-Chassis, verfügt über einen 5,4-Liter-Coyote-V8 und ein standardisiertes Hybridsystem. Der erste Motorstart fand im französischen Oreca-Werk statt. Das komplette Fahrzeug war dabei einschließlich Hybridsystem vollständig aufgebaut und betriebsbereit.

Mit diesem Integrationsmeilenstein ist der Weg für die ersten Kilometer auf der Strecke frei. Diese sollen im August auf europäischen Rennstrecken beginnen. Ford bleiben damit rund sieben Monate Streckentests, bevor die WEC-Saison 2027 im kommenden März in Katar eröffnet wird.

Die ersten Testfahrten werden mit einem Chassis bestritten, ein zweites Fahrzeug soll später hinzukommen. Die abschließende Entwicklungsphase findet in Nordamerika statt. Auch wenn Ford beim Testumfang hinter McLaren liegt, hat der Hersteller bereits sein komplettes Fahreraufgebot für 2027 bestätigt: Mike Rockenfeller, Sebastian Priaulx, Logan Sargeant, Tom Blomqvist, Nick Yelloly und Matt Campbell. Geleitet wird das Programm von Dan Sayers.

McLaren baut Vorsprung bei den Tests aus

Auch McLarens MCL-HY ist ein gemeinsam mit Dallara entwickeltes LMDh-Fahrzeug. Angetrieben wird der Prototyp von einem 3,0-Liter-V6 mit Doppelturbo und einem standardisierten Hybridsystem. Das Auto hat bereits mehrere Tests absolviert und beim Goodwood Festival of Speed sein öffentliches Debüt gefeiert. Am Steuer saßen Grégoire Saucy und Lando Norris – in einer Lackierung zu Ehren von Bruce McLaren.

Vor der Homologation im Windshear-Windkanal in den USA sind weitere Testfahrten geplant. McLaren hat Mikkel Jensen und Laurens Vanthoor für 2027 bestätigt. Saucy, Richard Verschoor und Ben Hanley waren an den Testarbeiten beteiligt. Zusätzlich wird am McLaren Technology Centre ein neuer Dynisma-Fahrsimulator mit Fahrer im Regelkreis installiert.

Das Team wird von James Barclay geleitet. Er wechselte zu McLaren, nachdem er Jaguar zum Gewinn der Formel-E-Meisterschaft geführt hatte.