Ford et McLaren accélèrent leurs préparatifs pour le WEC 2027

Deux nouveaux prétendants à la victoire au Mans

Le Championnat du monde d’endurance (WEC) s’apprête à connaître une expansion majeure l’an prochain : Ford et McLaren préparent leur arrivée dans la catégorie Hypercar avec des prototypes LMDh. Si tous les constructeurs actuellement engagés restent en lice, les 24 Heures du Mans 2027 donneront lieu à une bataille à dix pour la victoire absolue.

Les deux constructeurs développent leur voiture depuis plus d’un an. Leurs programmes se trouvent toutefois à des niveaux différents : Ford vient seulement d’effectuer le premier démarrage de son moteur, tandis que McLaren a déjà accumulé plusieurs séances d’essais avec son prototype MCL-HY.

Le contexte historique est particulièrement fort. Ford a remporté les 24 Heures du Mans quatre fois de suite, de 1966 à 1969, tandis que McLaren s’était imposé dès sa première participation avec la F1 GTR en 1995. Leur retour renforce encore un plateau Hypercar déjà très compétitif, alors que d’autres constructeurs poursuivent le développement de leurs projets, notamment la prochaine évolution de la Peugeot 9X8.

Ford franchit une première étape majeure

La voiture LMDh de Ford, qui n’a pas encore reçu de nom, repose sur un châssis Oreca, un V8 Coyote de 5,4 litres et un système hybride standardisé. Le premier démarrage du moteur a eu lieu dans l’usine d’Oreca, en France, avec la voiture complète — système hybride compris — assemblée et opérationnelle.

Cette étape d’intégration ouvre la voie aux essais en piste, qui doivent débuter en août sur des circuits européens. Ford disposera d’environ sept mois d’essais avant la manche d’ouverture de la saison 2027 du WEC, prévue au Qatar en mars prochain.

Les premiers essais se dérouleront avec un seul châssis, un deuxième étant prévu ultérieurement. La phase finale du développement aura lieu en Amérique du Nord. Même si Ford accuse un retard sur McLaren en matière de kilomètres parcourus, l’équipe a déjà confirmé son équipage complet pour 2027 : Mike Rockenfeller, Sebastian Priaulx, Logan Sargeant, Tom Blomqvist, Nick Yelloly et Matt Campbell. Le programme est dirigé par Dan Sayers.

McLaren prend l’avantage grâce aux essais

La MCL-HY de McLaren est elle aussi une voiture LMDh. Construite avec Dallara, elle est propulsée par un V6 biturbo de 3,0 litres associé à un système hybride standardisé. Le prototype a déjà effectué plusieurs séances d’essais et fait ses débuts publics au Festival of Speed de Goodwood, piloté par Grégoire Saucy et Lando Norris dans une livrée rendant hommage à Bruce McLaren.

D’autres essais sont prévus avant l’homologation, qui passera notamment par la soufflerie Windshear, aux États-Unis. McLaren a annoncé Mikkel Jensen et Laurens Vanthoor pour 2027, tandis que Saucy, Richard Verschoor et Ben Hanley ont participé aux essais. Un nouveau simulateur Dynisma avec pilote dans la boucle est également en cours d’installation au McLaren Technology Centre.

L’équipe est dirigée par James Barclay, arrivé après avoir mené Jaguar au succès en championnat de Formule E.