Wharton hält Slater auf Distanz und gewinnt das Sprintrennen in Barcelona für PREMA

James Wharton lieferte am Samstag im Sprintrennen von Barcelona einen kontrollierten und souveränen Sieg ab. Nachdem er sich von frühem Druck erholt hatte, setzte er sich gegen Freddie Slater durch und sicherte PREMA Racing die Spitzenposition.

Der Australier startete von Platz zwei, verlor in der Anfangsphase zwar an Boden, reagierte jedoch mit der Entschlossenheit, die Sprintrennen auszeichnet. Sobald er in Führung lag, meisterte er zwei Safety-Car-Neustarts, hielt Slater in den entscheidenden Momenten außerhalb der Schlagdistanz und verwandelte seine starke Pace in seinen zweiten Formel-3-Sieg.

Wharton verwandelt frühen Rückschlag in Rennkontrolle

Pole-Setter Gerrard Xie erwischte den besseren Start und verteidigte die Führung in Kurve 1, wobei er Wharton zunächst hinter sich hielt. Diese Verteidigung öffnete die Tür für Slater, der den zweiten Platz angriff und sich durch die Kurven 2 und 4 ein Rad-an-Rad-Duell mit Wharton lieferte, bevor er in Kurve 5 die Innenbahn übernahm.

Wharton ließ nicht lange auf eine Antwort warten. In Runde 3 holte er sich den zweiten Platz mit einem Manöver auf der Innenseite von Slater in Kurve 1 zurück und begann, die Lücke zu Xie zu schließen. Mit überlegener Pace schlug der PREMA-Pilot in derselben Kurve erneut zu und übernahm die Führung.

Weiter hinten fuhren Enzo Deligny und Bruno del Pino für Van Amersfoort Racing auf den Plätzen fünf und sechs, wobei Deligny über Funk dazu aufrief, dass das Duo zusammenarbeiten solle. Das Wochenende in Barcelona hatte bereits die Stärke von Campos in den Nachwuchskategorien gezeigt, einschließlich der Qualifying-Leistung von Théophile Nael, über die wir in unserem Bericht zu Naels Pole-Position in Barcelona berichtet haben.

Safety-Cars prägen die mittlere Phase

Das Rennen von Ernesto Rivera endete, nachdem er aufgrund eines technischen Problems auf der Ideallinie langsamer wurde, was Brando Badoer zu einem Ausweichmanöver zwang. Die beiden berührten sich leicht, was Ugo Ugochukwu ermöglichte, auf den siebten Platz vorzurücken. Rivera schied am Ende der folgenden Runde aus, kurz nachdem Slater Xie für den zweiten Platz überholt hatte.

Dieses Manöver fand kurz vor dem Virtual Safety Car statt, das zu Beginn von Runde 8 in ein volles Safety Car überging. Das Rennen wurde in Runde 11 wieder freigegeben, wobei Wharton sich im ersten Sektor gegen Slater verteidigte.

Campos musste einen weiteren Rückschlag hinnehmen, als Ugochukwu im Kampf mit Deligny durch die Kurven 2 und 3 von der Linie abkam und sich ins Kiesbett drehte, was ein weiteres Safety Car auslöste.

Meisterschaftskampf spitzt sich zu

Wharton meisterte den Neustart in Runde 17 perfekt und fuhr die schnellste Rennrunde, um sich aus dem DRS-Fenster von Slater zu lösen. Dahinter geriet Xie unter Druck von Tuukka Taponen, hielt jedoch stand und sicherte sich den letzten Podiumsplatz.

Wharton gewann vor Slater und Xie, während Taponen Vierter wurde, gefolgt von Deligny, Del Pino, Yamakoshi, Nael, Louis Sharp und Noah Stromsted.

„Ich fühle mich unglaublich. Es war bisher eine harte Saison, und ich habe das Gefühl, dass dies für mich und das Team notwendig war“, sagte Wharton. „So etwas gegen jemanden wie Freddie zu erreichen, der so schnell hinter mir war, ist sehr gut für uns.“

Ugochukwu bleibt Meisterschaftsführender, punktgleich mit Slater bei 43 Punkten, während Del Pino mit 40 Punkten auf dem dritten Platz liegt. Campos Racing führt weiterhin die Teamwertung mit 78 Punkten vor Van Amersfoort Racing und TRIDENT an.

Das Hauptrennen von Barcelona findet am Sonntag um 08:40 Uhr Ortszeit statt.