Wharton contiene a Slater y gana la carrera Sprint de Barcelona para PREMA

James Wharton logró una victoria controlada y oportuna en la carrera Sprint de Barcelona este sábado, recuperándose de la presión inicial para vencer a Freddie Slater y asegurar el liderato para PREMA Racing.

Partiendo desde la segunda posición, el australiano perdió terreno en los intercambios iniciales, pero respondió con la determinación que define a las carreras de formato corto. Una vez al frente, gestionó dos reinicios tras el coche de seguridad, mantuvo a Slater fuera de su alcance cuando más importaba y transformó su sólido ritmo en su segunda victoria en la Fórmula 3.

Wharton convierte un contratiempo inicial en control de carrera

El autor de la pole, Gerrard Xie, tuvo una mejor salida y defendió el liderato en la curva 1, manteniendo inicialmente a Wharton detrás. Esa defensa abrió la puerta a Slater, quien atacó por la segunda posición y se puso rueda a rueda con Wharton en las curvas 2 y 4 antes de tomar la trazada interior en la curva 5.

Wharton no tardó en responder. En la vuelta 3, recuperó el segundo lugar con una maniobra por el interior de Slater en la curva 1, y luego comenzó a acercarse a Xie. Con un ritmo superior, el piloto de PREMA volvió a atacar en la misma curva para tomar el liderato.

Más atrás, Enzo Deligny y Bruno del Pino rodaban quinto y sexto para Van Amersfoort Racing, con Deligny pidiendo por radio que ambos trabajaran juntos. El fin de semana en Barcelona ya había demostrado la fortaleza de Campos en las categorías inferiores, incluyendo el rendimiento en clasificación de Théophile Nael, cubierto aquí en nuestro informe sobre la pole de Nael en Barcelona.

Los coches de seguridad definen la fase intermedia

La carrera de Ernesto Rivera terminó después de que redujera la velocidad con un problema en la trazada, obligando a Brando Badoer a realizar una maniobra evasiva. Ambos tuvieron un ligero contacto, lo que permitió a Ugo Ugochukwu ascender al séptimo lugar. Rivera se retiró al final de la siguiente vuelta, justo después de que Slater superara a Xie por la segunda posición.

Esa maniobra ocurrió momentos antes del coche de seguridad virtual, que luego se convirtió en un coche de seguridad completo al inicio de la vuelta 8. La carrera se reanudó en la vuelta 11, con Wharton defendiéndose de Slater a través del primer sector.

Campos sufrió otro contratiempo cuando Ugochukwu, luchando contra Deligny en las curvas 2 y 3, se salió de la trazada y terminó en la grava, provocando otro coche de seguridad.

El campeonato se aprieta

Wharton ejecutó a la perfección el reinicio de la vuelta 17 y marcó la vuelta rápida para alejarse del rango de DRS de Slater. Detrás, Xie fue presionado por Tuukka Taponen, pero se mantuvo firme para completar el podio.

Wharton ganó por delante de Slater y Xie, con Taponen cuarto, seguido de Deligny, Del Pino, Yamakoshi, Nael, Louis Sharp y Noah Stromsted.

“Me siento increíble. Ha sido una temporada difícil hasta ahora y siento que esto era necesario para mí y también para el equipo”, dijo Wharton. “Hacer algo así con alguien tan rápido detrás de mí como Freddie es muy bueno para nosotros”.

Ugochukwu sigue siendo el líder del campeonato, empatado con Slater a 43 puntos, mientras que Del Pino es tercero con 40. Campos Racing continúa liderando la clasificación de equipos con 78 puntos, por delante de Van Amersfoort Racing y TRIDENT.

La carrera principal de Barcelona se llevará a cabo el domingo a las 08:40, hora local.