Palmowski gewinnt Auftaktrennen in Austin und stärkt Titelchancen

Alisha Palmowski ist ihrem Titel in der F1 Academy mit einem Sieg im 13 Runden langen Auftaktrennen am Freitag in Austin ein Stück näher gekommen. Die Red-Bull-Nachwuchsfahrerin startete neben der heimischen Debütantin Payton Westcott aus der ersten Startreihe und kam vor Nina Gademan und Alba Larsen ins Ziel.

Palmowski rückte nach der Wiederherstellung ihrer beeindruckenden Qualifying-Runde an die Spitze des Feldes. Der Kampf um die Pole-Position in Austin hatte ihr einen Start aus der ersten Reihe beschert, den sie in einen weiteren Sieg im Titelkampf ummünzte.

Palmowski holt sich nach Westcotts starkem Start die Führung zurück

Westcott kam zunächst gut weg und übernahm die Führung. Doch nach einer schwachen Ausfahrt aus der ersten Kurve konnte Palmowski wieder vorbeiziehen. Das Rennen wurde bald unterbrochen, nachdem Rafaela Ferreira sich gedreht und mit Rachel Robertson kollidiert war. Robertson musste aufgeben, Ferreira konnte weiterfahren. Der Zwischenfall rief das Safety Car auf den Plan.

Später kam Westcott weit von der Strecke ab und fiel auf Platz acht zurück. Ella Lloyd, die ebenfalls in den Zwischenfall der ersten Runde verwickelt war, rutschte auf Rang 16 ab. Titelanwärterin Emma Felbermayr hatte vor der Safety-Car-Phase Boden gutgemacht und lag auf Platz sieben.

In Runde drei wurde das Rennen wieder freigegeben. Palmowski führte vor Gademan und Larsen. Larsen überholte Gademan zu Beginn der nächsten Runde, während Westcott und Felbermayr weiter nach vorn rückten. Im mittleren Rennabschnitt blieb das Spitzentrio eng zusammen: Zwischen den Fahrerinnen lag jeweils weniger als eine Sekunde, während Larsen Druck auf Palmowski machte.

Spätes Safety Car sorgt für ein Duell in der letzten Runde

Die zweite Safety-Car-Phase des Rennens folgte auf eine Kollision zwischen Lloyd und Ava Dobson in Runde zehn. Lloyd konnte weiterfahren, für Dobson war das Heimrennen jedoch beendet. Das Feld wurde für die letzte Runde freigegeben – damit blieb den Fahrerinnen noch eine Gelegenheit zum Angriff.

Da Larsen nach einem früheren Manöver, bei dem sie die Strecke verlassen und sich dadurch einen Vorteil verschafft hatte, eine Strafe drohte, gab sie Gademan beim Neustart den zweiten Platz zurück. Anschließend versuchte sie spät, sich den Rang zurückzuholen, doch Gademan verteidigte sich erfolgreich. Felbermayr kämpfte mit Lisa Billard um Platz vier, doch Billard behauptete ihre Position.

Palmowski überquerte die Ziellinie als Erste, vor Gademan und Larsen. Damit setzte sie ihre starke Serie fort, die mit der Wiederherstellung ihrer Pole-Runde in Austin begonnen hatte.

Der Titelkampf geht im Rennen mit umgekehrter Startaufstellung weiter. Ferreira soll dort von der Pole-Position starten.