Freitagsrückblick: Ferrari sendet Warnsignal an Rivalen in Austin

Charles Leclerc erwischte auf dem Circuit of The Americas einen perfekten Freitag und fuhr in beiden Trainings zum Formel-1-Grand-Prix der USA 2026 Bestzeit. Doch Kimi Antonelli lag in FP2 nur 0,042 Sekunden zurück, Max Verstappen ist voll im Rennen und der Reifenverschleiß könnte zum strategischen Problem werden – der Kampf in Austin ist also völlig offen.

Ferraris Upgrades zeigen sofort Wirkung

Ferrari reiste mit einem überarbeiteten Aerodynamikpaket nach Texas. Die Neuerungen betrafen den Unterboden, die Seitenkasteneinlässe und den Diffusor. Ziel war es, den Abtrieb und die aerodynamische Effizienz zu verbessern. Die ersten Anzeichen deuten darauf hin, dass der Scuderia ein bedeutender Schritt nach vorn gelungen ist.

Leclerc setzte in FP1 sofort die Messlatte und fuhr mit 1:36,052 Minuten nur 0,084 Sekunden vor Verstappen.

Der Red-Bull-Pilot, der mit zwei Siegen in Folge in Malaysia und Singapur angereist war, wirkte besonders in den schnellen Passagen von COTA konkurrenzfähig. Eine potenziell noch schnellere Runde wurde ihm jedoch wegen eines Verstoßes gegen die Streckenlimits gestrichen.

Lando Norris belegte vor George Russell und WM-Spitzenreiter Antonelli den dritten Platz. Lewis Hamilton wurde Sechster und lag mehr als eine halbe Sekunde hinter seinem Ferrari-Teamkollegen.

Mehr dazu: Leclerc vor Verstappen in Austin: Ferrari erwischt starken Start.

FP2: Leclerc macht den Doppelsieg perfekt, Antonelli rückt näher

Wenn FP1 bereits darauf hindeutete, dass Ferrari etwas gefunden hatte, wurde dieser Eindruck im zweiten Training noch verstärkt.

Leclerc verbesserte die Bestzeit bei den Qualifying-Simulationen auf weichen Reifen auf 1:35,291 Minuten und machte damit den Trainings-Doppelsieg am Freitag perfekt.

Mercedes zeigte jedoch, dass Ferrari am Samstag ernsthafte Konkurrenz bekommen wird.

Antonelli steckte einen unterbrochenen Start in FP2 – wegen Anpassungen im Cockpit – weg und kam bis auf 0,042 Sekunden an Leclerc heran.

Für den Italiener war das eine ermutigende Antwort. Er reist mit einer rechnerischen Chance auf seinen ersten Formel-1-Weltmeistertitel zum Grand Prix der USA.

Verstappen belegte mit 0,189 Sekunden Rückstand den dritten Platz und bestätigte damit die anhaltende Konkurrenzfähigkeit von Red Bull.

Hamilton verbesserte sich auf Rang vier und sorgte dafür, dass zwei Ferraris unter den ersten vier standen. Russell komplettierte die Top fünf.

Die geringen Abstände deuten darauf hin, dass im Qualifying kleinste Fehler entscheidend sein könnten – besonders auf einer Strecke, auf der sich die Fahrer bereits mit den Streckenlimits und der Fahrzeugbalance schwertaten.

Russell kommt nach Zwischenfall mit Leclerc ohne Strafe davon

Einer der umstrittensten Momente am Freitag ereignete sich in FP2, als Russell und Leclerc in Kurve 18 aneinandergerieten.

Der Mercedes-Pilot drängte den Ferrari von der Strecke und erhielt dafür eine schwarz-weiße Flagge.

Obwohl der Zwischenfall die Aufmerksamkeit der Rennkommissare auf sich zog, wurden keine weiteren Maßnahmen ergriffen. Russell entging damit einer zusätzlichen Strafe.

Auch die Streckenlimits waren am Freitag immer wieder ein Thema. Mehreren Fahrern, darunter Verstappen, Antonelli, Hamilton und Russell, wurden Rundenzeiten gestrichen, weil sie Mühe hatten, innerhalb der weißen Linien zu bleiben.

Die anspruchsvolle Folge schneller Kurven, harter Bremszonen und einer zunehmend welligen Fahrbahn ließ in COTA kaum Spielraum für Fehler.

McLaren kämpft, während der Reifenverschleiß Sorgen bereitet

Während Ferrari einen vielversprechenden Freitag erlebte, warf McLarens Leistung Fragen auf.

Norris war in FP1 noch Dritter gewesen, fiel in FP2 aber auf Rang sieben zurück. Oscar Piastri wurde Achter. Beide lagen mehr als eine Sekunde hinter Leclerc.

Obwohl McLaren eigene Aerodynamik-Updates mitgebracht hatte, gelang es dem Team im Nachmittagstraining nicht, auf eine schnelle Runde konkurrenzfähige Zeiten herauszuholen.

Liam Lawson fuhr für Racing Bulls auf einen starken sechsten Platz und ließ beide McLaren hinter sich.

Die wichtigste Erkenntnis mit Blick auf das Rennen am Sonntag könnte jedoch der Reifenverschleiß sein.

Die Rennsimulationen deuteten auf erheblichen Reifenabrieb hin, und mehrere Fahrer hatten Mühe, konstant gute Leistungen zu zeigen.

Isack Hadjar war besonders unzufrieden mit dem Verhalten seines Red Bull und bezeichnete es als „ekelhaft“. Der zunehmende Reifenabbau machte ihm immer mehr zu schaffen.

Die ersten Anzeichen sprechen dafür, dass eine Zwei-Stopp-Strategie ernsthaft in Betracht kommen könnte. Das Training am Samstag dürfte jedoch genauer zeigen, wie sich die verschiedenen Reifenmischungen über längere Distanzen verhalten.

Hertas Auftritt für Cadillac und der Kampf im Mittelfeld

Am Freitag absolvierte auch der US-Amerikaner Colton Herta einen weiteren Formel-1-Trainingseinsatz: In FP1 sprang er bei Cadillac für Sergio Perez ein.

Herta wurde 21., bevor Perez in FP2 wieder ins Cockpit stieg.

Gabriel Bortoleto überzeugte im ersten Training mit Rang acht für Audi. Lawsons sechster Platz später am Tag unterstrich, dass im Mittelfeld Überraschungen möglich sind.

Williams erlebte einen schwierigen Freitag: Carlos Sainz lag weit hinten, während Alex Albon einen großen Teil seiner Fahrzeit für Aerodynamiktests statt für schnelle Runden nutzte.

Was am Samstag in Austin zu erwarten ist

Nach zwei Trainings hat Ferrari die stärkste erste Richtmarke gesetzt, doch entschieden ist noch lange nichts.

Vor dem Samstag stehen drei wichtige Fragen im Raum:

• Kann Leclerc Ferraris Tempo vom Freitag in die Poleposition ummünzen?
• Finden Antonelli und Verstappen noch die entscheidenden Hundertstelsekunden, um mit ihm mitzuhalten?
• Kann McLaren sein Tempo auf eine Runde zurückgewinnen, während die Teams versuchen, den zunehmenden Reifenverschleiß in den Griff zu bekommen?

Das dritte freie Training und das Qualifying am Samstag werden erstmals zeigen, wie die Kräfteverhältnisse tatsächlich aussehen.

Vorerst hat Leclerc genau den Start hingelegt, den Ferrari gebraucht hat. Doch Mercedes und Red Bull sind in Schlagdistanz – der Kampf um den Grand Prix der USA 2026 hat gerade erst begonnen.

Verfolgt unsere aktuelle [Berichterstattung zum Grand Prix der USA], unsere Ferrari-Analyse und unsere [Neuigkeiten zum Qualifying in Austin].