Palmowski s’impose à Austin et renforce ses chances pour le titre

Alisha Palmowski s’est rapprochée du titre en F1 Academy en remportant vendredi la course d’ouverture de 13 tours à Austin. La pilote junior de Red Bull s’élançait depuis la première ligne aux côtés de Payton Westcott, débutante américaine, et a devancé Nina Gademan et Alba Larsen à l’arrivée.

Palmowski a pu s’élancer aux avant-postes après la validation de son excellent tour en qualifications. La lutte pour la pole à Austin lui avait offert une place en première ligne, qu’elle a transformée en une nouvelle victoire dans sa quête du titre.

Palmowski reprend la tête après le bon départ de Westcott

Westcott a d’abord pris un excellent départ et s’est emparée de la tête, mais une mauvaise sortie du premier virage a permis à Palmowski de reprendre l’avantage. La course a rapidement été interrompue après le tête-à-queue de Rafaela Ferreira, qui a percuté Rachel Robertson. Robertson a abandonné, tandis que Ferreira a pu poursuivre, et l’incident a provoqué l’intervention de la voiture de sécurité.

Westcott est ensuite sortie large et a rétrogradé au huitième rang. Ella Lloyd, également impliquée dans les incidents du premier tour, est tombée à la 16e place. Emma Felbermayr, prétendante au titre, avait gagné du terrain avant la voiture de sécurité et occupait alors la septième place.

La course a repris au troisième tour, Palmowski devançant Gademan et Larsen. Larsen a dépassé Gademan au départ du tour suivant, tandis que Westcott et Felbermayr poursuivaient leur remontée. Au fil des tours, les trois pilotes de tête sont restées très proches, avec moins d’une seconde d’écart entre chacune, alors que Larsen mettait Palmowski sous pression.

Une deuxième voiture de sécurité offre un dernier tour disputé

La deuxième intervention de la voiture de sécurité a suivi un accrochage entre Lloyd et Ava Dobson au 10e tour. Lloyd a pu continuer, mais la course à domicile de Dobson s’est arrêtée là. Le peloton a été relancé pour le dernier tour, offrant aux pilotes une ultime occasion d’attaquer.

Menacée d’une pénalité après une manœuvre précédente où elle avait quitté la piste et tiré un avantage, Larsen a rendu la deuxième place à Gademan au moment de la relance. Elle a ensuite tenté de reprendre cette position dans les derniers instants, mais Gademan a tenu bon. Felbermayr s’est battue avec Lisa Billard pour la quatrième place, que cette dernière a conservée.

Palmowski a franchi la ligne en tête, devant Gademan et Larsen. Ce résultat vient confirmer sa belle dynamique, entamée lorsque son tour de pole à Austin a été rétabli.

La lutte pour le titre se poursuivra lors de la course à grille inversée, où Ferreira devrait s’élancer en pole.