Verstappen gibt beim Bahrain-GP-Training in Sepang den Ton an

Verstappen knapp vor Russell beim Comeback in Sepang

Max Verstappen gab im ersten Training zum Großen Preis von Bahrain in Sepang das Tempo vor und lag in einer störungsfreien Session 0,383 Sekunden vor George Russell. Der Red-Bull-Pilot fuhr eine Zeit von 1:37,520 Minuten. Mercedes-Fahrer Russell wurde Zweiter, Verstappens Teamkollege Isack Hadjar belegte mit 1:38,303 Minuten Rang drei.

Die Rückkehr der Formel 1 nach Sepang nach neun Jahren ließ den Teams nur wenige aktuelle Streckendaten. Die Strecke in Malaysia springt wegen des anhaltenden Konflikts im Nahen Osten für Sakhir als Austragungsort des Großen Preises von Bahrain ein. Mehr zur Verlegung gibt es in diesem Hintergrundbericht dazu, warum der Bahrain-GP in Malaysia stattfindet.

Die Teams machten sich sofort an die Arbeit und setzten in der ersten halben Stunde überwiegend auf Medium-Reifen. Russell führte diese Gruppe mit einer Zeit von 1:38,932 Minuten an und lag 0,522 Sekunden vor seinem Mercedes-Teamkollegen Kimi Antonelli. Red Bull begann dagegen auf weichen Reifen. Verstappens Zeit von 1:38,883 Minuten brachte ihm zunächst einen Vorsprung von 0,049 Sekunden auf Russell.

Hadjar lag anfangs rund sieben Zehntelsekunden hinter Verstappen und hatte in der letzten Haarnadelkurve einen Moment mit Untersteuern, während sich die Fahrer auf die Bedingungen mit wenig Grip einstellten. Auch die Hitze machte ihnen zu schaffen: Die Temperaturen erreichten 32 Grad. Gabriel Bortoleto von Audi lag in der ersten Hälfte der Session 2,631 Sekunden zurück und sagte: „So hohe Temperaturen habe ich in meinem Leben noch nie erlebt. Nicht einmal in Bahrain im ersten Training.“

Weiche Reifen sorgen für Bewegung im Klassement

Als in den letzten 30 Minuten weitere Teams auf weiche Reifen wechselten, senkte Hadjar die Bestmarke auf 1:38,303 Minuten. Ferraris Charles Leclerc und Lewis Hamilton kamen bis auf 0,064 beziehungsweise 0,287 Sekunden an diese Zeit heran, bevor Russell mit 1:37,903 Minuten die Führung übernahm.

Verstappen konterte mit der schnellsten Runde der Session, die er 25 Minuten vor Schluss fuhr. In der Schlussphase standen dann Testprogramme mit härteren Reifenmischungen auf dem Plan, sodass sich an den ersten drei Plätzen nichts mehr änderte. Leclerc wurde mit 0,847 Sekunden Rückstand Vierter. WM-Führender Antonelli belegte mit 1:38,580 Minuten Rang fünf. Hamilton wurde Sechster, gefolgt von Pierre Gasly im Alpine, der im ersten Sektor die schnellste Zeit setzte.

Liam Lawson, Arvid Lindblad und Nico Hülkenberg komplettierten die Top Ten. McLaren erwischte einen ruhigeren Auftakt: Oscar Piastri wurde Elfter und lag 1,756 Sekunden zurück. Der amtierende Weltmeister Lando Norris kam als Zwölfter ins Ziel, nur 0,017 Sekunden hinter seinem Teamkollegen.

Die ersten Rundenzeiten geben einen ersten Hinweis auf das Tempo von Red Bull und Mercedes. Da die Teams in der Schlussphase jedoch auf längere Testprogramme umstellten, ist das Klassement zunächst nur eine erste Orientierung für das Wochenende.