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El movimiento de Aston Martin para nombrar a Jonathan Wheatley como su próximo jefe de equipo no solo ha sacudido la narrativa del mercado de pilotos, sino que también ha reavivado discretas preocupaciones en el paddock sobre cómo la escudería con sede en Silverstone opera dentro de la normativa financiera de la Fórmula 1.
La disponibilidad de Wheatley surgió de forma abrupta la semana pasada cuando Audi confirmó su dimisión inmediata, alegando “motivos personales”. Se entiende que su esposa tuvo dificultades para adaptarse a Suiza tras su traslado desde Inglaterra a Hinwil el pasado mes de abril, donde asumió el mando de Sauber de cara a la transformación completa del equipo en la estructura oficial de Audi.
Ahora, Aston Martin está en conversaciones para traer de vuelta a Inglaterra al directivo de 58 años. La intención es clara: retirar a Adrian Newey de las funciones de jefe de equipo y permitirle centrarse plenamente en mejorar el monoplaza.
Los informes sugieren que Wheatley ya ha aceptado, en principio, unirse a Aston Martin, aunque todavía no se ha firmado ningún contrato. Las negociaciones con Audi continúan en relación con la duración de su periodo de inactividad (gardening leave). En un principio se pensaba que podría quedar al margen hasta finales de 2026, pero indicios más recientes apuntan a que podría quedar libre para incorporarse a Aston Martin ya en agosto.
Si bien el movimiento supondría otra contratación de peso para Aston Martin, también ha provocado un renovado escrutinio por parte de los equipos rivales.
Según Auto Action, el interés de Aston Martin en Wheatley ha reavivado preocupaciones de larga data en otras estructuras del paddock sobre cómo el equipo cumple con el límite presupuestario de la Fórmula 1, especialmente dada su reputación de ofrecer salarios elevados para atraer a personal directivo.
La escudería de Silverstone se ha ganado la fama de pagar sueldos sustanciales para atraer a perfiles de alto nivel. También se entiende que el propietario del equipo, Lawrence Stroll, está decidido a contrarrestar las insinuaciones de que Aston Martin “pesca” activamente figuras clave de sus rivales.
En un comunicado del equipo respaldando a Newey en medio de los rumores sobre Wheatley, Stroll declaró:
“Recibimos con regularidad el interés de altos ejecutivos de otros equipos que desean unirse a Aston Martin. Pero, fieles a nuestra política, no comentamos rumores ni especulaciones.”
Consultado sobre las preocupaciones relativas al cumplimiento del límite presupuestario, un portavoz de Aston Martin las calificó como “rumores y especulaciones, y no es algo que comentemos.”
El límite presupuestario de la Fórmula 1 para la temporada 2026 está fijado en 215 millones de dólares (160 millones de libras), lo que marca el inicio de un nuevo ciclo reglamentario. Introducido en 2021 con un tope de 145 millones de dólares (108 millones de libras), el límite se ajusta anualmente en función del número de Grandes Premios disputados.
El tope cubre la mayoría de los aspectos operativos del funcionamiento de un equipo. Sin embargo, existen exclusiones destacadas, entre ellas:
Según se informa, Aston Martin estaría pagando a Newey hasta 30 millones de libras al año, incluyendo bonificaciones y complementos. El director de estrategia, Andy Cowell —antiguo jefe de equipo—, también percibiría 12 millones de libras anuales.
Dentro de la estructura de la normativa, estas exclusiones son significativas. Pero en un paddock donde los márgenes financieros se analizan con la misma lupa que los tiempos por vuelta, la agresiva estrategia de contratación de Aston Martin sigue atrayendo atención.
Que Wheatley finalmente concrete el movimiento podría resultar decisivo, no solo para la estructura de liderazgo del equipo, sino también para la percepción que mantengan sus rivales sobre su gestión financiera en la era del límite presupuestario de la Fórmula 1.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.
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