Ford prepara su Hypercar para Le Mans en un circuito virtual

El programa Hypercar de Ford se acerca a las pruebas en pista

Ford se prepara para pasar de la categoría LMGT3 a la máxima división del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA el próximo año. Junto a su socio Proton Competition, la marca estadounidense tiene un objetivo claro: recuperar su legado en Le Mans y luchar por los honores del campeonato mundial.

El proyecto se acerca a una fase decisiva, ya que las pruebas oficiales del nuevo Hypercar del fabricante de Michigan comenzarán en cuestión de días. Sin embargo, antes de que el prototipo llegue al circuito, Ford ha utilizado su banco de pruebas de Dearborn para someter al motor V8 Coyote atmosférico de 5,4 litros, desarrollado internamente, a una exigente prueba virtual.

La cámara del banco de pruebas ha recreado una vuelta completa al trazado de 13,626 kilómetros del Circuit de la Sarthe. De este modo, Ford puede simular en tiempo real cada cambio de marcha, zona de frenada y tramo a fondo. El objetivo es validar la evolución del motor y detectar los aspectos que todavía requieren trabajo antes de comenzar las pruebas en pista.

Datos antes de la primera vuelta real

«No esperamos a llegar al circuito para empezar a aprender», explicó Christian Hertrich, ingeniero jefe de sistemas de propulsión de Ford Racing. «No podemos permitírnoslo. Cada vez que ponemos en marcha nuestro banco de pruebas en Dearborn, la sala contiene la respiración. Después, el motor cobra vida, las cifras empiezan a subir y durante unos minutos ya no estamos en Michigan: estamos en Le Mans».

Hertrich explicó que el trabajo en el motor lleva meses desarrollándose entre bastidores, siguiendo un método que Ford también ha aplicado en sus demás programas de competición. El proceso es directo: construir el motor, analizarlo a fondo y dejar que los datos definan las siguientes prioridades.

Ford recurre a su herencia en Le Mans

El programa actual también está marcado por los éxitos anteriores de Ford. La historia deportiva de la compañía comenzó con la victoria de Henry Ford en 1901, mientras que el GT40 puso fin a la racha de seis triunfos consecutivos de Ferrari en Le Mans y después permaneció invicto en la carrera entre 1966 y 1969.

Ese legado se encuentra físicamente muy cerca del nuevo proyecto. Hertrich señaló que la cámara de pruebas del Hypercar está situada a pocos metros de las instalaciones donde el GT40 fue desarrollado y perfeccionado.

Al mismo tiempo, Logan Sargeant, Mike Rockenfeller, Sebastian Priaulx, Matt Campbell, Tom Blomqvist y Nick Yelloly han acumulado experiencia en el simulador del Centro Tecnológico de Ford en Carolina del Norte. Su trabajo pretende garantizar que los pilotos comprendan el comportamiento del coche antes de su primera salida a pista.

Ford se incorpora a un panorama de resistencia muy competido. La situación del campeonato puede seguirse en nuestro análisis de la lucha por el título del WEC. Para Hertrich, el mensaje es tajante: cada ciclo del banco de pruebas y cada hora en el simulador cuentan, porque Ford quiere llegar a Le Mans sin sorpresas.