George Russell atraviesa un mal momento tras los problemas sufridos con su Mercedes

Russell frustrado mientras Antonelli triunfa en Japón

George Russell admitió que está «sufriendo» después de un segundo fin de semana consecutivo complicado en el Lejano Oriente, mientras su compañero de equipo Kimi Antonelli se alzaba con la victoria en Japón y tomaba el liderato del campeonato de pilotos.

Russell tuvo que conformarse con la cuarta posición en Suzuka, cediendo su ventaja en la clasificación frente al joven italiano. El piloto británico volvió a vivir una sesión de clasificación frustrante, con dificultades para extraer el máximo rendimiento del Mercedes W17 pese a haber mostrado un ritmo sólido en los entrenamientos libres. Finalmente se alineó segundo en la parrilla, detrás de Antonelli, repitiendo un patrón ya visto en China.

Dos semanas antes, Russell había parecido el más fuerte de los dos Mercedes hasta que un problema técnico arruinó su participación en la Q3. Una vuelta lanzada en los últimos instantes le permitió salvar la segunda plaza, nuevamente por detrás de Antonelli.

Al reflexionar sobre esta racha de contratiempos, Russell comentó: «Da la sensación de que, en estas dos últimas carreras, todos los problemas que estamos teniendo me están tocando a mí, y soy yo quien tiene que pasar por ese sufrimiento. Simplemente se ha dado así. No puedo decir mucho más.»

También señaló la naturaleza impredecible de los monoplazas actuales, sugiriendo que la fortuna ha jugado su papel.

«A veces hay pilotos que tienen problemas en los entrenamientos. Nosotros no hemos tenido ni un solo problema en los libres en toda la temporada. Yo he tenido los problemas en clasificación. Lando [Norris] no ha tenido problemas en clasificación, pero sí los ha tenido en los entrenamientos.»

«Así que es cuestión de suerte con estos coches nuevos. Pero es la tercera carrera de 22 — no estoy nada preocupado. El año es muy largo. Sé que tenemos lo necesario para recuperarnos y no quedarnos dándole vueltas.»

Un Safety Car inoportuno deja a Russell sin opciones de victoria

La frustración no terminó el sábado. En carrera, Russell sintió que las circunstancias volvieron a jugar en su contra.

Poco antes de su primera parada en boxes, estaba luchando con el McLaren de Oscar Piastri por el liderato. Sin embargo, instantes después de completar su parada, se desplegó el coche de seguridad tras el fuerte accidente de Oliver Bearman. El momento resultó ideal para varios pilotos —entre ellos Antonelli—, que pudieron realizar su parada con un coste de tiempo mucho menor.

La secuencia desembocó finalmente en un doblete para Mercedes, mientras Russell se quedaba pensando en lo que podría haber sido.

«No sé muy bien por qué entré a boxes en ese momento. Creo que fue porque Charles se estaba acercando», explicó. «Pero ¿qué se le va a hacer? Eso es pura suerte. Si hubiera sido una vuelta más tarde, habríamos ganado la carrera. Si no hubiera habido accidente, quizá nos habríamos arrepentido de no parar en ese momento. En las carreras, a veces te favorece y a veces te perjudica.»

Para Russell, los márgenes están siendo dolorosamente estrechos. Dos fines de semana, dos clasificaciones condicionadas y un coche de seguridad en el momento más inoportuno han cambiado la narrativa inicial del campeonato, aunque, como él mismo insiste, la temporada no ha hecho más que empezar.