GP de Baréin 2026 en Sepang: estrategias y dilema de neumáticos
Tras dos fines de semana marcados por un desgaste bajo, Sepang promete algo muy distinto.
La combinación de asfalto abrasivo, temperaturas extremas y un fuerte desgaste de los neumáticos podría convertir el Gran Premio de Baréin del domingo, en Malasia, en una de las carreras más complejas estratégicamente de 2026.
Max Verstappen sale desde la pole tras su dominante actuación en la clasificación de Sepang, por delante de Lewis Hamilton, Kimi Antonelli y Charles Leclerc.
Pero la posición de salida quizá sea solo una parte de la ecuación. Los tres compuestos son viables, se esperan dos paradas y tampoco se puede descartar una carrera con tres.
Medio-duro-duro, la estrategia de referencia
Pirelli considera que medio-duro-duro es la estrategia convencional más rápida.
La primera parada debería realizarse entre las vueltas 12 y 18, y la siguiente, entre las vueltas 32 y 38.
También es realista empezar con blandos. A diferencia de lo ocurrido en Bakú, el C4 está funcionando especialmente bien sobre el abrasivo asfalto de Sepang, por lo que blando-duro-duro es otra opción, con una primera parada entre las vueltas 10 y 16.
Esto confirma lo que ya quedó claro en los entrenamientos del viernes: el desgaste de los neumáticos será el factor determinante de la carrera.
Verstappen y Leclerc afrontan un problema distinto
La complicación es que Verstappen y Leclerc no disponen de dos juegos nuevos de neumáticos duros.
Eso descarta las estrategias más sencillas, medio-duro-duro y blando-duro-duro, para dos de los cuatro primeros de la parrilla.
Ambos conservan, en cambio, un juego de duros y otro de medios, así que casi con toda seguridad tendrán que incluir un compuesto blando en algún momento.
Su opción convencional más rápida parece ser blando-duro-medio, con una parada entre las vueltas 11 y 17, seguida de un largo tramo central y otra parada entre las vueltas 34 y 40.
También es posible una carrera más agresiva con blando-medio-blando, aunque exigiría gestionar con cuidado el primer tramo con blandos.
El C4 ha demostrado que, si los pilotos evitan exigirle demasiado desde el principio, su desgaste es sorprendentemente parecido al del compuesto medio.
¿Podríamos ver realmente tres paradas?
En la mayoría de los circuitos, una estrategia de tres paradas suele deberse a la lluvia, a la salida del coche de seguridad o a un desgaste inesperadamente alto.
En Sepang, podría ser competitiva por ritmo puro.
La secuencia teórica más rápida con tres paradas es blando-duro-duro-medio, con ventanas de entrada a boxes alrededor de las vueltas 7-13, 24-30 y 41-47.
El inconveniente es considerable: una parada en condiciones de bandera verde cuesta aproximadamente 24 segundos.
Por tanto, quienes se decanten por tres paradas necesitarán sacar suficiente rendimiento a los neumáticos nuevos para recuperar casi toda la pérdida de tiempo adicional en boxes frente a una estrategia de dos paradas.
Por qué Antonelli tiene más margen de maniobra
La tercera posición de salida de Antonelli podría resultar especialmente valiosa, ya que Mercedes conserva más libertad con su asignación de neumáticos.
El líder del campeonato puede seguir la estrategia preferida de Pirelli, en lugar de verse obligado a incluir un compuesto más blando en la carrera.
Mercedes sufrió mucho con el desgaste el viernes, aunque mejoró durante el sábado. Aun así, el equipo sabe que el calor de Sepang sigue siendo una amenaza. George Russell ya había advertido de que el sobrecalentamiento de la pista podría ser uno de los grandes desafíos del fin de semana.
La estrategia podría pesar más que la posición en parrilla
Pirelli espera que los tres compuestos tengan un papel destacado.
Algunos pilotos se decantarán por medio-duro-duro. Otros podrán combinar los tres compuestos, mientras que quienes quieran asumir más riesgos quizá se planteen hacer tres paradas.
Eso hace que la pole de Verstappen parezca menos segura de lo que podría pensarse.
Es poco probable que Sepang premie a quien se limite a defender su posición en pista. Con un desgaste tan elevado, el piloto que mejor equilibre el ritmo con la vida útil de los neumáticos podría tener mucha más ventaja que quien llegue primero a la curva 1.
Simone Scanu
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.