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El entusiasmo que rodea a Kimi Antonelli está creciendo a un ritmo que incluso a sus allegados les cuesta seguir. Cuatro victorias consecutivas. Una ventaja de 43 puntos en el campeonato sobre su compañero de equipo, George Russell. La posibilidad, muy real, de convertirse en el primer campeón mundial adolescente en la historia de la Fórmula 1. Sin embargo, el hombre que mejor lo conoce está pisando el freno.
Marco Antonelli, padre de Kimi, ha dejado constancia de su intención de moderar la creciente ola de expectativas que ha inundado el paddock y, cada vez más, a la prensa italiana. En una sincera entrevista con Formula1.it, reveló que fue Toto Wolff, y no la familia Antonelli, quien siempre fue el creyente más ferviente en el potencial del adolescente.
"Bueno, tengo que decir que Toto Wolff quizás creyó más que yo en el crecimiento de Kimi", afirmó. "Como padre, no soy demasiado objetivo; quizás siempre he sido un poco escéptico sobre el verdadero potencial de mi hijo, porque siempre tienes miedo de que no sea tan fuerte como debería ser".
Fue una confesión sorprendentemente honesta, especialmente teniendo en cuenta que Wolff decidió pasar por alto a pilotos ya consagrados para fichar al joven en lugar de Lewis Hamilton, una apuesta que, hasta ahora, parece haber sido inspirada.
A pesar de todos los récords que Antonelli está amenazando —incluida la marca establecida por un Sebastian Vettel de 23 años en 2010, que quedaría pulverizada si el adolescente se alza con el título—, su padre cree que las lecciones más profundas del deporte aún están por llegar.
"Es cierto, Kimi lo está haciendo bien ahora, incluso por encima de las expectativas. Pero creo que todavía tiene que crecer: en un año de Fórmula 1 no puedes aprender lo que los otros pilotos, sus rivales, han aprendido en seis, ocho o diez años", explicó Marco.
El contraste con Russell es evidente. El británico llegó a la Fórmula 1 en 2019 y ha acumulado más de cinco veces el número de carreras disputadas: 157 frente a las 29 de Antonelli. Si Russell lograra remontar su actual desventaja, se clasificaría como una de las mayores remontadas por el título que se recuerdan. Sin embargo, solo 15 pilotos en la historia han logrado cuatro victorias consecutivas, lo que da fe del calibre de lo que Antonelli ya ha conseguido.
Su padre, no obstante, mantiene la cautela; un tema que resuena con las advertencias de otros sectores del paddock, incluido Jacques Villeneuve, quien instó a Antonelli a no creerse su propia fama a medida que aumentaba su ventaja en el campeonato.
"Personalmente, creo que todavía tiene mucho que aprender, y creo que solo podrá hacerlo en los próximos años. Le llevará tiempo, es normal. Creo que estará realmente listo en unos años", añadió Marco.
Existe un precedente que pesa mucho dentro del garaje de Mercedes. La temporada pasada, Oscar Piastri llegó a las diez últimas carreras del campeonato con una ventaja de 34 puntos, solo para terminar tercero en la clasificación tras un perjudicial colapso al final de la temporada. Piastri, al igual que Antonelli, vivía su primera lucha real por el título, y la presión terminó pasando factura.
Ese ejemplo no pasará desapercibido para las Flechas de Plata, especialmente dado que el propio Antonelli ha insistido en que no está pensando en el campeonato a pesar de la magnitud de su ventaja. Es una mentalidad que parece alinearse estrechamente con la filosofía de su padre: carrera a carrera, sin proclamas, sin complacencia.
En Mercedes, la conciencia es clara: en algún momento de esta temporada llegará un periodo difícil. Si llega antes o después de que se decida el título, bien podría determinar si la Fórmula 1 presencia a su primer campeón mundial adolescente.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.