WEC: Peugeot busca un gran salto en 2027 con la evolución del 9X8

Peugeot ha expresado una sensación de “confianza razonable” en que su próxima revisión técnica transformará al 9X8 en una verdadera fuerza competitiva dentro de la categoría Hypercar. Mientras el fabricante se prepara para la temporada 2027 del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), la marca francesa se está centrando en una versión profundamente revisada de su Le Mans Hypercar con motor V6.

Superando los obstáculos regulatorios

El camino de desarrollo del 9X8 ha estado lleno de desafíos. Concebido originalmente bajo las regulaciones iniciales del LMH, el coche se diseñó en torno a unos requisitos específicos de neumáticos de 31 pulgadas. Sin embargo, los cambios posteriores en el reglamento, destinados a crear convergencia con la fórmula LMDh de IMSA, obligaron a Peugeot a realizar compromisos de diseño significativos.

El director del equipo Peugeot, Emmanuel Esnault, señaló que el cambiante panorama técnico significaba que el paquete original ya no encajaba perfectamente con la evolución de las normativas. Aunque una actualización importante en 2024 —que vio al equipo abandonar el efecto suelo en favor de un alerón trasero— no logró ofrecer los resultados esperados, el equipo es optimista en que esta próxima iteración resolverá esos problemas fundamentales.

“Por el momento, por lo que hemos visto en pista, por los datos y por el feedback de los pilotos, las perspectivas son positivas”, comentó Esnault a los medios. “No queremos ser excesivamente optimistas. No damos nada por sentado, pero es una buena base para trabajar y desarrollar”.

Hitos de pruebas y desarrollo

En lugar de diseñar un chasis completamente nuevo, Peugeot está utilizando la regla del "evo joker", que permite a los fabricantes con dificultades implementar mejoras significativas. Esta decisión estratégica busca rescatar la plataforma existente para encontrar el rendimiento necesario para escalar en la clasificación del campeonato.

El desarrollo ya está en marcha. El coche actualizado ha recorrido casi 3.600 km, incluyendo una simulación exhaustiva de 24 horas para identificar posibles problemas de fiabilidad. El programa de pruebas ha contado con la participación del recién fichado Robert Shwartzman, quien ya está probando la máquina. Peugeot apunta al salto de 2027 con la evolución del 9X8 mientras buscan cerrar la brecha con los líderes.

Enfoque en la estabilidad aerodinámica

A medida que el WEC entra en una era donde la eficiencia aerodinámica es primordial, Peugeot está dedicando inmensos recursos a la simulación y a las pruebas en pista. Esnault destacó que los primeros comentarios han sido especialmente alentadores en cuanto a la capacidad del coche para absorber baches y pianos, además de una mayor consistencia aerodinámica.

Aunque el equipo se mantiene cauteloso ante el intenso nivel de competición en el campeonato, Esnault se mostró firme en su objetivo para las 24 Horas de Le Mans. Al preguntarle si la actualización de 2027 podría finalmente resolver las dificultades del 9X8 en el legendario circuito, afirmó: “Si respondo que no, no estaríamos haciendo nuestro trabajo. Es lo que consideramos como una respuesta técnica a lo que hemos experimentado este año”.