Russell pide cambios en el Mercedes tras un viernes difícil en Baréin

George Russell cree que Mercedes debe ajustar la puesta a punto tras un viernes complicado en el Gran Premio de Baréin, disputado en Malasia. El W17, que estrena numerosas mejoras, todavía no ha ofrecido el ritmo que esperaba el piloto.

Russell terminó segundo en la primera sesión de entrenamientos, a 0,383 segundos de Max Verstappen, pero cayó hasta la séptima posición en la FP2, a 0,492 segundos del mejor tiempo de Charles Leclerc. Su compañero Kimi Antonelli, líder del campeonato, fue quinto y octavo, respectivamente, mientras Mercedes tuvo dificultades para seguir el ritmo de sus rivales a lo largo del día.

El comportamiento de los neumáticos condiciona el viernes de Mercedes

Malasia acoge la prueba en lugar de Baréin, que no puede organizar una carrera debido al conflicto que continúa en Oriente Medio. El regreso al calendario lleva a los equipos a Sepang por primera vez desde 2017, en un contexto de altas temperaturas y humedad que ha convertido la gestión de los neumáticos en una prioridad. La lluvia sigue siendo una posibilidad, aunque no cayó durante las sesiones del viernes.

«Con estas condiciones, el desgaste de los neumáticos es enorme para todos y los coches están funcionando en una ventana muy distinta», declaró Russell a F1 TV. «Creo que, como equipo, no hemos conseguido que el coche esté donde debe y tenemos que hacer algunos ajustes en la puesta a punto porque nos falta ritmo».

La FP2 quizá no ofrezca una imagen completa del potencial de Mercedes en clasificación: ninguno de los pilotos marcó un tiempo con neumáticos blandos después de cometer errores por separado en el último sector. Eso deja margen para mejorar, pero el equipo tendrá que aprovecharlo. La crónica de los entrenamientos del viernes en Sepang repasa los distintos resultados en cabeza.

Las mejoras aún deben adaptarse a las condiciones

Mercedes incorporó siete componentes actualizados al W17, con cambios centrados principalmente en el suelo, además de modificaciones en la suspensión trasera, los bordes del suelo y la carrocería. Russell dijo que notaba la carga aerodinámica adicional en algunas curvas, pero señaló que el sobrecalentamiento y el desgaste estaban condicionando el comportamiento del coche.

«Así que tenemos que resolverlo durante la noche. Tiene más que ver con la puesta a punto que con las propias mejoras, y a partir de ahí veremos», afirmó.

El reto es inmediato: Russell aspira a conseguir su sexta pole de la temporada 2026, pero Red Bull, McLaren y Ferrari parecieron competitivos frente a Mercedes, que lidera el campeonato. Destacó la velocidad de Verstappen y el ritmo de carrera de McLaren, aunque no descartó una remontada: «Nunca digas nunca».