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Payton Westcott ofreció una actuación impecable de principio a fin en Zandvoort para asegurar su primera victoria en la F1 ACADEMY, transformando la pole de la parrilla invertida en un triunfo dominante tras una difícil racha de resultados.
La estadounidense se clasificó inicialmente novena, pero fue ascendida al octavo puesto y, posteriormente, a la pole para la carrera de parrilla invertida después de que Zoe Florescu fuera descalificada de la clasificación al descubrirse que su coche incumplía el reglamento técnico. Westcott aprovechó la oportunidad de inmediato, cubriendo a Megan Bruce en la salida y en la primera curva antes de establecer el control en cabeza.
La piloto de Mercedes también gestionó dos reinicios tras el coche de seguridad sin perder la ventaja. Cada vez que el grupo se reagrupaba, Westcott reconstruía su ventaja, manteniendo la concentración mientras Nina Gademan y Alba Larsen luchaban por detrás. Un ataque tardío de Larsen generó presión brevemente, pero Westcott se negó a entrar en la pelea y terminó con casi dos segundos de ventaja sobre su rival más cercana.
Como confirma el informe de la carrera de parrilla invertida, el resultado se definió por el control de Westcott en las fases clave de la carrera, más que por una sola maniobra decisiva.
«Me siento genial. Fue una buena carrera por mi parte», dijo Westcott. «Logré abrir un hueco en la primera vuelta y luego tuvimos el coche de seguridad, así que me decepcionó un poco porque pensé que tenía una buena ventaja».
El gran avance de Westcott se produjo tras una desafortunada secuencia en Silverstone, donde terminó 14ª en la carrera de parrilla invertida y 11ª en la carrera principal. Esos resultados llegaron después de dos terceros puestos en el podio, en Shanghái y Montreal, dejando la victoria como la pieza que faltaba en su campaña.
«Es increíble. Me siento muy aliviada de haber ganado una carrera en la F1 ACADEMY. Es un gran peso que me quito de encima», afirmó. «Realmente lo hice para demostrarme a mí misma que podía lograrlo y estoy muy feliz».
Westcott saldrá octava en la carrera principal del domingo, pero la victoria ha cambiado el tono de su fin de semana. Con previsión de lluvia, cree que hay margen para avanzar en el grupo y ve las condiciones como una oportunidad más que como una complicación.
«La octava posición no es exactamente donde me gustaría salir, pero creo que podemos seguir avanzando», explicó. «Una carrera en mojado será interesante. Definitivamente sacudirá la parrilla. Personalmente me gusta conducir en mojado, así que estoy emocionada por ver cómo va».
Ciara es una galardonada productora cinematográfica, podcaster y escritora originaria de Dublín con 20 años de experiencia en la narración de historias. Fanática del rugby de Leinster e Irlanda desde siempre, centró su atención en las carreras tras mudarse a Berlín y cofundar Formula Live Pulse. Ahora aplica su mente de productora a la Fórmula 1, navegando por los altibajos del ascenso de Oscar Piastri y el estrés único de ser una fanática adoptada de Ferrari. ¡Le encanta hablar y hablar de la F1, si le das la oportunidad!