Allan McNish nommé Directeur de course chez Audi F1

Audi a officiellement confirmé la nomination de Allan McNish, triple vainqueur des 24 Heures du Mans, au poste nouvellement créé de Directeur de course. Cette nomination, qui prend effet à partir du Grand Prix de Miami, marque un changement structurel significatif alors que le constructeur poursuit le développement de son programme en Formule 1.

McNish travaillera directement sous la direction de Mattia Binotto, le responsable du projet Audi F1. Ce mouvement stratégique fait suite aux récentes déclarations de Binotto lors du Grand Prix du Japon — motivées par le départ de l'ancien directeur d'équipe Jonathan Wheatley — indiquant qu'il avait besoin d'un soutien supplémentaire pour piloter la première campagne de l'écurie en F1.

Un palmarès qui a fait ses preuves

McNish n'est pas un inconnu au sein de la famille Audi Sport. Au-delà de son rôle actuel de responsable du programme de développement des pilotes, il a précédemment occupé le poste de directeur d'équipe pour le projet Audi en Formule E, où il a mené l'écurie au titre des constructeurs lors de la saison 2017/18.

Dans ses nouvelles fonctions de Directeur de course, McNish assumera la responsabilité de coordonner toutes les opérations sur piste. Selon l'écurie, son champ d'action comprend la supervision des questions sportives, la coordination technique, la gestion des pilotes, la stratégie de course et les opérations au garage, ainsi que la gestion des activités médiatiques et des partenaires sur le circuit.

Revenant sur sa nomination, le champion du monde d'endurance 2013 et ancien pilote de F1 chez Toyota a déclaré : « C'est un privilège d'assumer le rôle de Directeur de course pour l'écurie Audi F1 : c'est une marque qui compte beaucoup pour moi, et c'est un honneur de pouvoir représenter Audi et nos partenaires sur la scène la plus prestigieuse du sport automobile. »

McNish a ajouté : « C'est un défi passionnant à un moment charnière de l'histoire d'Audi et de la Formule 1, et j'ai hâte de contribuer encore plus directement à nos performances sur piste. Le projet que nous construisons est ambitieux, et mon objectif sera de veiller à ce que tous les aspects de nos opérations de course soient au plus haut niveau de compétitivité et en amélioration constante. Parallèlement à notre programme de développement des pilotes, auquel je reste pleinement dévoué, je me concentrerai sur la mise en place des fondations de notre succès, sous la direction de Mattia et du Conseil d'administration. »

Renforcer le leadership sur piste

Mattia Binotto a salué cette nomination, soulignant l'expérience « exceptionnelle » que McNish apporte à l'équipe à ce stade critique.

« Allan apporte une combinaison exceptionnelle d'expérience en course, de compréhension technique et de leadership à ce rôle », a noté Binotto. « Il est un élément central de la structure sportive d'Audi depuis de nombreuses années et, dans ses fonctions au sein de l'écurie Audi F1 depuis ses débuts, il a joué un rôle clé dans le façonnement de notre préparation pour la Formule 1, notamment grâce à son travail sur les partenariats techniques. »

Binotto a conclu en affirmant que cette nomination est vitale pour la trajectoire de l'équipe : « Cette nomination renforce notre leadership sur piste à une étape cruciale de notre projet. La capacité d'Allan à connecter tous les domaines liés à la performance – des opérations sportives au développement des pilotes – sera fondamentale alors que nous continuons à bâtir notre équipe. »