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La 94e édition des 24 Heures du Mans se déroule ce week-end, et l’empreinte de la Formule 1 y est une nouvelle fois impossible à ignorer. Parmi les 62 voitures engagées sur le Circuit de la Sarthe, plusieurs anciens pilotes de Grand Prix prendront le départ de l’une des épreuves les plus exigeantes du sport automobile, beaucoup d’entre eux étant en position de viser la victoire au général dans la catégorie Hypercar, plus disputée que jamais.
Cette passerelle donne à la course de cette année une saveur très F1. Le Mans reste avant tout une épreuve d’endurance, mais le niveau des anciens talents issus de la Formule 1 répartis sur la grille montre à quel point l’expérience acquise au plus haut niveau de la monoplace est devenue précieuse dans la lutte pour le plus grand trophée de l’endurance. Pour les lecteurs qui suivent l’actualité des Grands Prix, notre récente analyse des leçons du Grand Prix de Monaco offre un parallèle intéressant sur la manière dont les plus petits détails continuent de faire la différence au sommet du sport automobile.
La quête par Ferrari d’une quatrième victoire consécutive au Mans s’appuie sur l’un des groupes d’anciens pilotes de F1 les plus solides du plateau. Antonio Giovinazzi retrouve l’effectif officiel du constructeur italien, tandis que Robert Kubica doit de nouveau prendre le volant de la Ferrari cliente d’AF Corse, victorieuse l’an dernier de manière mémorable.
Le défi de BMW sera mené par Kevin Magnussen, ancien pilote Haas, qui poursuit son programme à temps plein en endurance avec BMW M Team WRT. Le Danois s’est rapidement imposé comme une figure centrale du projet Hypercar du constructeur allemand et arrive au Mans avec l’ambition de signer un résultat de référence.
Toyota aligne également une importante expérience venue de la Formule 1. Kamui Kobayashi demeure l’un des concurrents les plus respectés de l’endurance, tandis que Brendon Hartley et Sébastien Buemi apportent encore davantage de profondeur à une équipe déjà associée à plusieurs victoires au Mans et titres mondiaux. Nyck de Vries, ancien pilote AlphaTauri, revient lui aussi avec le constructeur japonais et partagera la voiture #7 avec Kobayashi et Mike Conway. Buemi et Hartley seront associés dans la #8 à Ryo Hirakawa, actuel réserviste Haas en F1.
Ailleurs en Hypercar, Will Stevens, ancien pilote Manor, fait partie de l’équipage de la Cadillac #12, tandis que la voiture sœur #38 réunit Sébastien Bourdais et Jack Aitken. Stoffel Vandoorne disputera les 24 heures au volant de la Peugeot #93, avec Paul di Resta parmi les autres noms notables passés par les Grands Prix sur la liste des engagés.
Genesis Magma Racing compte aussi, techniquement, un ancien pilote de F1, André Lotterer ayant pris part au premier tour du Grand Prix de Belgique 2014.
Au-delà de l’Hypercar, la catégorie LMP2 accueille Pietro Fittipaldi, qui compte deux départs en F1, ainsi que Jack Doohan, tandis que Logan Sargeant apparaît en LMGT3 avec Proton Competition. Au total, 15 anciens pilotes de F1 figurent parmi les 186 concurrents engagés, renforçant le statut du Mans comme l’un des événements les plus prestigieux et les plus relevés du sport automobile mondial.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.