Antonelli admet que Mercedes n'est plus la plus rapide face à McLaren

L'avantage de Mercedes s'est estompé

Andrea Kimi Antonelli estime que Mercedes n'est plus la référence en Formule 1 après que McLaren a décroché une deuxième victoire consécutive lors du Grand Prix des Pays-Bas.

Lando Norris a dépassé Antonelli en route vers la victoire à Zandvoort, réitérant le résultat de la manche précédente en Hongrie. Ce dernier succès confirme la progression récente de McLaren et a suscité une analyse sans détour de la part du leader du championnat.

« Pour sûr, nous ne sommes clairement plus la voiture la plus rapide sur la grille », a déclaré Antonelli. « Nous sommes probablement deuxièmes ou troisièmes, du moins dans la course d'aujourd'hui, et McLaren a fait un énorme bond en avant, surtout depuis la Hongrie, grâce au package d'évolutions majeur qu'ils ont apporté. »

Ce résultat fait suite au succès de McLaren en qualifications à Zandvoort, que nous avons détaillé dans notre rapport sur la pole position de Lando Norris devant George Russell au Grand Prix des Pays-Bas. Ces deux week-ends ont offert à l'écurie une référence de performance claire, alors que Mercedes prépare sa riposte.

Mercedes attend son prochain package

Antonelli reste confiant quant au fait que l'équilibre des forces puisse basculer une fois que Mercedes introduira sa prochaine mise à jour pour la W17. Il a précisé que l'équipe travaillait d'arrache-pied sur ce package et se concentrait pour s'assurer qu'il fonctionne comme prévu une fois monté sur la voiture.

« Donc, c'est sûr, pour cette course, ce sera plus difficile, ce sera un défi, mais nous sommes prêts à faire de notre mieux et à maximiser chaque opportunité », a ajouté Antonelli. « Et puis, espérons-le, ce sera à notre tour d'apporter le package qui nous redonnera un léger avantage. »

Malgré la perte de vitesse pure de Mercedes, Antonelli conserve une avance de 59 points au championnat des pilotes. Cette marge offre une certaine protection à l'équipe, mais la tendance compétitive penche désormais en faveur de McLaren.

Russell s'attend à ce que la force de McLaren perdure

George Russell estime que l'avantage de McLaren sur les deux dernières courses est en partie lié à la similitude entre les circuits. Il a souligné les longs virages, la dégradation élevée des pneus et les stratégies à deux arrêts communes à Budapest et Zandvoort.

« Je pense que cela pourrait continuer pour les deux ou trois prochaines courses, jusqu'à ce que nous commencions à apporter plus de nouveautés sur la voiture, et croisons les doigts pour que nos concurrents n'en fassent pas autant », a déclaré Russell.

Il s'attend à ce que Mercedes soit légèrement plus compétitive à Monza, le circuit le plus rapide du calendrier, tout en notant que Ferrari prépare également une évolution moteur. Quoi qu'il en soit, la conclusion de Russell est sans appel : les pistes à forte dégradation conviennent particulièrement bien à McLaren, et Norris est actuellement « l'homme à battre ».