Colapinto échappe à une sanction supplémentaire d’Alpine après Bakou

Franco Colapinto affirme qu’Alpine ne prendra aucune autre mesure à son encontre après son accrochage avec son coéquipier Pierre Gasly au Grand Prix d’Azerbaïdjan, malgré la réaction furieuse de Flavio Briatore, conseiller exécutif de l’écurie.

Colapinto a bloqué ses roues au premier redémarrage derrière la voiture de sécurité à Bakou et percuté Gasly, mettant fin à une belle occasion de marquer des points pour l’équipe. Il a déjà écopé d’une pénalité de cinq places sur la grille pour la course de ce week-end, mais Briatore avait d’abord laissé entendre que d’autres conséquences étaient possibles.

L’Argentin a rejoint directement l’usine Alpine d’Enstone après Bakou et a commencé une séance sur simulateur à 5 heures le lendemain matin. Ce départ matinal n’était toutefois pas une punition : l’équipe avait prévu cette séance pour l’aider à s’adapter au décalage horaire avant la Malaisie.

Alpine clôt le dossier après un examen interne

Colapinto a ensuite rencontré Briatore, le directeur général Steve Nielsen, le directeur sportif Dave Greenwood et les ingénieurs afin d’analyser l’incident et de voir comment éviter qu’il se reproduise. Briatore était mécontent, mais l’équipe a finalement considéré l’accident comme une leçon à retenir, sans imposer de sanction supplémentaire.

« Bien sûr, Flavio était en colère, a déclaré Colapinto. Toute l’équipe l’était. Ce n’est pas une situation agréable. Et c’est encore pire quand on en est à l’origine. »

Il a reconnu que les échanges n’avaient pas toujours été faciles, tout en saluant le leadership de Briatore et sa volonté d’aider l’équipe à aller de l’avant. Colapinto a également reconnu le prix de son erreur et a notamment présenté ses excuses à Gasly pour avoir mis fin à ce qu’il a décrit comme un excellent week-end pour eux en tant que coéquipiers.

Le pilote a expliqué que son erreur tenait à une pression trop forte sur la pédale de frein — de l’ordre de deux ou trois pour cent — mais qu’elle avait eu de lourdes conséquences. D’autres pilotes ont également bloqué leurs roues au virage 1 pendant le week-end, a-t-il fait remarquer, mais son erreur est survenue à un moment où ses répercussions étaient particulièrement coûteuses.

Colapinto appelle à la retenue en ligne

Lando Norris a d’abord estimé que Colapinto méritait une exclusion d’une course, avant de présenter ses excuses pour ses propos. Colapinto a dit comprendre que les émotions étaient vives, tout en soulignant que les critiques publiques peuvent attiser les attaques visant les pilotes et leurs familles. Il a appelé les supporters à se rappeler que les pilotes sont des êtres humains et a précisé que l’hostilité en ligne venait de plusieurs communautés de fans, pas seulement de la sienne.

Cet épisode est à distinguer de la pénalité de cinq places, déjà confirmée et rapportée dans la décision d’Alpine après l’accrochage de Bakou. Colapinto a indiqué que l’équipe avait réglé la question en interne et était prête à se tourner vers la suite, tout en reconnaissant regretter l’issue de l’incident et les points perdus par Alpine.