Colton Herta fera ses débuts en essais de F1 avec Cadillac

Herta fera ses débuts en essais de Formule 1 avec Cadillac

Cadillac a officiellement confirmé que Colton Herta sera le fer de lance de son programme de jeunes pilotes pour la saison 2026 de Formule 1. L'ancien prodige de l'IndyCar, qui a rejoint l'Europe cette année en tant que pilote d'essai pour Cadillac, participera à quatre séances d'essais libres 1 (EL1) tout au long de la saison.

Les débuts très attendus de Herta lors d'un week-end de F1 sont prévus pour le Grand Prix d'Espagne, sur le circuit de Barcelone-Catalogne, du 12 au 14 juin. Bien que les lieux des trois autres apparitions restent à déterminer, ces séances constituent un élément essentiel de la stratégie de l'équipe pour répondre à l'obligation réglementaire imposant aux écuries de faire rouler des pilotes ayant disputé deux Grands Prix ou moins lors de deux séances d'EL1 par saison.

Une voie stratégique vers la grille de départ

Pour le pilote de 26 ans, ces séances d'essais représentent une étape cruciale dans sa quête d'un baquet de titulaire en F1. Herta, qui a conclu sept saisons en IndyCar en tant que vice-champion 2024, concilie actuellement ses fonctions de pilote d'essai avec une saison en Formule 2 chez Hitech. Sa transition vers les catégories juniors européennes est prometteuse, le pilote américain ayant déjà inscrit six points lors de son premier week-end de course.

« J'ai hâte de prendre le volant de la voiture du Cadillac Formula 1 Team pour la première fois », a déclaré Herta. « Je suis impatient de travailler en étroite collaboration avec l'équipe dans un environnement de Grand Prix et je suis pleinement concentré sur l'apprentissage à chaque apparition. J'espère pouvoir contribuer au week-end de course et aider l'équipe, Checo et Valtteri autant que possible. »

En Espagne, Herta prendra le cockpit à la place de Sergio Perez ou de Valtteri Bottas, fournissant à l'équipe des données précieuses tout en acquérant de l'expérience dans l'environnement compétitif d'un Grand Prix.

Le point de vue de l'équipe sur le développement

Le directeur de l'écurie Cadillac, Graeme Lowdon, a exprimé sa confiance dans la trajectoire de Herta, soulignant son pedigree éprouvé en IndyCar et son impact immédiat en Formule 2.

« Colton est un talent de premier plan, ce qu'il a prouvé non seulement en se constituant un palmarès impressionnant en IndyCar avant de nous rejoindre, mais aussi avec un début de saison solide en Formule 2 », a déclaré Lowdon. « Effectuer l'ensemble de nos quatre séances d'EL1 réservées aux jeunes pilotes est une étape naturelle dans son rôle de pilote d'essai, et j'ai hâte de voir ce qu'il pourra apporter en termes de développement et de concentration. »

Alors que Cadillac traverse une première saison difficile — n'ayant pas encore marqué de points après les trois premières manches — l'équipe reste concentrée sur son développement à long terme. Malgré ce début compliqué, l'écurie devance actuellement Aston Martin au classement des constructeurs, offrant une base modeste alors qu'ils intègrent de nouveaux talents comme Herta dans leur programme technique.