« On n'a pas vraiment eu le duel espéré » : Freddie Slater

Freddie Slater a admis être dévasté de n'avoir pas pu se battre pour le titre de Formule 3 comme il l'espérait à Madrid, tout en s'empressant de rendre hommage à son rival Ugo Ugochukwu, à Campos Racing et à sa propre équipe, TRIDENT.

Une chasse au titre anéantie par des soucis mécaniques

Le pilote britannique est arrivé à la finale de la saison avec 15 points d'avance sur Ugochukwu au championnat, avant qu'un problème sur sa voiture ne vienne faire dérailler son week-end. Une 17e place en Qualifications 1 et une huitième en Qualifications 2 ont laissé Slater face à une montagne dès le départ.

Ugochukwu a, quant à lui, placé sa voiture quatrième et deuxième — et sur un circuit où les dépassements sont notoirement difficiles, Slater n'a guère pu combler son retard sur les trois courses.

Les deux pilotes étaient à égalité de points avant la Course Principale finale de dimanche. Ugochukwu franchissant la ligne en deuxième position et Slater septième, l'Américain a décroché le titre. Pour une analyse plus détaillée de ce basculement décisif, notre analyse de la remontée victorieuse d'Ugochukwu examine comment le retard a été comblé.

Revenant sur le résultat, Slater s'est montré sans détour : « Évidemment un peu déçu du résultat final, mais fondamentalement, il y a eu trop de choses qui ont mal tourné. La Course Principale à Monza, c'est là que tout a commencé, puis ce week-end en qualifications, nous avons eu trop de problèmes. »

« Sur une piste comme celle-ci, il est très difficile de dépasser également, donc quand on est en fond de peloton ou en milieu de grille, c'est toujours compliqué. Pour être honnête, chapeau à Ugo et à Campos, ils ont fait un bon week-end, » a-t-il poursuivi. « Mais on n'a pas vraiment eu le duel qu'on espérait avec tous ces problèmes, mais globalement, cela n'enlève rien à la saison que nous avons eue. »

Une saison mémorable malgré le titre manqué

Les chiffres racontent l'histoire d'une excellente année, quel que soit le dénouement. Slater a conclu la campagne avec une victoire, trois pole positions et huit podiums au total, et malgré le titre qui lui a échappé, il considère cette saison avec un véritable optimisme.

« Je pense qu'en tant que rookie, essayer d'acquérir de l'expérience et d'égaler le niveau des pilotes de deuxième année aussi rapidement que possible a été très bien géré, » a-t-il déclaré. « Le rythme a été incroyable toute l'année, très constant, et exécuté à chaque fois. Malheureusement, certaines variables ont tourné dans le mauvais sens et échappaient à notre contrôle, et celles-ci ont affecté les résultats. »

Le calendrier de ces revers s'est révélé particulièrement cruel. « Ils sont arrivés au pire moment possible, honnêtement, parce qu'il n'y a évidemment plus le temps de rattraper quoi que ce soit maintenant, c'est terminé. Donc je suis un peu déçu de ne pas avoir pu finir le travail et vraiment me battre pour le titre, » a-t-il admis, avant de rendre hommage à son équipe : « Mais cela n'enlève rien à ce que nous avons accompli toute l'année. Nous avons fait un travail incroyable, et je n'aurais pas pu y arriver sans mon équipe, TRIDENT. Un immense merci à eux. »

Cap sur la Formule 2

Les plans de Slater pour 2027 sont déjà arrêtés, le Britannique devant faire ses débuts en FIA Formule 2 avec Invicta Racing. Avec son avenir confirmé, il concentre désormais son attention sur la préparation des défis à venir alors qu'il cherche à capitaliser sur sa campagne remarquable. Découvrez tous les détails sur son passage chez Invicta Racing en Formule 2.

« Nous avons continué à nous battre pour un autre championnat, » a-t-il déclaré. « C'est encore une année de plus et un championnat presque gagné. C'est donc une carrière impressionnante jusqu'à présent. »

Tourné vers l'avenir, il a ajouté : « Mais maintenant, il y a des choses passionnantes à venir à l'avenir, je l'espère. C'est encore une sacrée montagne à gravir, c'est certain. Je dois donc continuer à pousser et essayer de devenir un meilleur pilote, c'est l'objectif. »

« Nous allons donc passer une belle intersaison, principalement avec la famille et les amis, et nous détendre un peu. Mais aussi nous préparer pour l'année prochaine et voir ce qu'elle nous réserve, » a-t-il conclu.