Helmut Marko révèle l'entraînement extrême derrière le succès de Max Verstappen

Le chemin pour devenir quadruple champion du monde de Formule 1 est rarement linéaire, mais pour Max Verstappen, ce parcours a été façonné par une éducation intransigeante et sous haute pression. Helmut Marko, conseiller chez Red Bull, a apporté un nouvel éclairage sur les méthodes d'entraînement extrêmes employées par Jos Verstappen, révélant l'intensité qui a forgé la nature compétitive implacable du pilote néerlandais.

Une enfance marquée par la rigueur

Il est bien connu que Jos Verstappen était un mentor exigeant, poussant son fils dans ses derniers retranchements tout au long de sa carrière en karting et dans les formules de promotion. Selon Marko, cette « école de la dureté » visait à inculquer une quête absolue de l'excellence.

« Tu dois toujours être le premier, le meilleur : ces mots de son père, le fils les a littéralement absorbés », a confié Marko à la publication allemande Die Zeit.

L'entraînement était souvent physique et impitoyable. Marko a raconté des séances près de Milan, où le jeune Verstappen devait piloter jusqu'à ce que ses doigts deviennent bleus par le froid. Peu importait qu'il pleuve ou que les températures avoisinent les 10 degrés Celsius, le travail se poursuivait sans relâche.

L'avantage compétitif

Bien que ces méthodes aient été extrêmes, Marko soutient qu'elles ont directement contribué à faire de Verstappen le pilote qu'il est aujourd'hui. Le bénéfice le plus tangible de cette éducation rigoureuse se manifeste dans les performances inégalées du Néerlandais lorsque les conditions deviennent difficiles.

« Quand Max prend la piste par mauvais temps, il est immédiatement deux secondes plus rapide que les autres », a souligné Marko.

Lorsqu'on lui a demandé si cette pression intense était justifiée, Marko a reconnu la sévérité de l'approche, notant : « Oui, mais tous les garçons n'auraient pas survécu à cela psychologiquement. »

Un état d'esprit au-delà de son âge

Marko, qui a travaillé en étroite collaboration avec bon nombre des plus grands noms de la discipline, a établi des parallèles entre Verstappen et l'autre quadruple champion de Red Bull, Sebastian Vettel. Il se souvient avoir rencontré un Verstappen âgé de 15 ans qui possédait la maturité d'un homme de dix ans son aîné, animé par un objectif clair et inébranlable.

Cette intensité reflète l'attitude que Marko avait observée chez Vettel au début de sa carrière. « Vettel, lorsqu'il était assis en face de moi à l'époque, venait de remporter 18 des 20 courses de Formule BMW », a déclaré Marko. « Il était mécontent de ne pas avoir gagné les deux autres également. Cette volonté inarrêtable m'a marqué. »

En fin de compte, c'est cette même « volonté inarrêtable », cultivée au fil des années d'entraînement exigeant, qui a propulsé Verstappen au sommet de la Formule 1.