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Christian Horner a fait l'éloge des opérations liées au groupe motopropulseur de Red Bull après qu'une décision de la FIA a jugé que l'écurie de Milton Keynes possédait le moteur à combustion le plus performant au début de la saison 2026 de Formule 1.
Cette évaluation a été réalisée dans le cadre du système ADUO de la FIA — Additional Development and Upgrade Opportunities (Opportunités de développement et de mise à niveau supplémentaires) —, qui a déterminé que Red Bull dispose actuellement du meilleur moteur à combustion du plateau.
Cette conclusion revêt une importance évidente. Il s'agit de la première saison où Red Bull participe au championnat de Formule 1 avec son propre groupe motopropulseur, faisant de cette décision une validation majeure et précoce d'un programme encore à ses débuts compétitifs. Pour un constructeur arrivant au plus haut niveau du sport, se classer devant des rivaux établis est une déclaration forte.
Il existe cependant un compromis compétitif. Étant donné que Red Bull a été jugé comme possédant le moteur de référence, l'écurie n'est désormais plus autorisée à produire de mise à niveau pour cette unité cette année. Cette restriction offre aux constructeurs rivaux une opportunité de combler l'écart au fil de la saison.
Les commentaires de Horner interviennent après son récent retour sous les projecteurs de la F1, dont vous trouverez plus de détails dans notre article sur le retour de Christian Horner dans le paddock F1 après son départ de Red Bull.
Horner, qui a quitté son poste de directeur d'équipe chez Red Bull l'année dernière à la même époque, s'est dit impressionné par l'ampleur de l'accomplissement et la rapidité des progrès du département.
« Vous savez quoi, voir ce moteur... il y a cinq ans, l'usine fabriquait du papier bulle », a déclaré Horner à Sky F1.
« Être jugé comme le meilleur moteur en F1 en tant que nouvelle structure, je pense que ces gars ont fait un travail incroyablement bien. »
Cette remarque souligne l'ampleur de la transformation que Horner estime avoir eu lieu au sein de la division des groupes motopropulseurs de Red Bull. À ses yeux, l'importance ne réside pas seulement dans le verdict de performance lui-même, mais dans le fait qu'il a été atteint par une opération encore considérée comme une « startup » en termes de moteurs de Formule 1.
Horner a également souligné que les partenaires de Red Bull méritaient d'être reconnus, pointant du doigt le rôle joué par Exxon Mobil et Ford Motor Company pour amener le groupe motopropulseur à son niveau actuel.
« Un grand coup de chapeau aux partenaires également, Exxon Mobil, avec le carburant qu'ils ont fourni, et Ford Motor Company », a-t-il déclaré.
« C'était un effort collectif, et je pense que ce qu'ils ont réellement accompli est sous-estimé. »
Il a ajouté : « Avoir un moteur devant Ferrari, devant Honda, devant Audi, et même devant Mercedes - personne ne pensait que c'était possible. »
Pour Red Bull, cette décision est à la fois une validation et une limitation : la preuve d'une référence impressionnante dès le début, mais aussi un gel réglementaire qui invite le reste du plateau à réagir.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.