Kimi Antonelli veut garder le numéro 12 s’il est sacré en 2026

Kimi Antonelli compte continuer à courir avec le numéro 12 en 2027 s’il devient champion du monde de Formule 1 cette saison, plutôt que d’adopter le numéro 1 réservé au champion en titre.

Le pilote Mercedes est tout près de décrocher le titre 2026. Il ne lui manque que deux points au Grand Prix de Mexico pour être sacré, avec 123 points d’avance sur son coéquipier et rival pour le titre, George Russell. Il reste 125 points à distribuer. Lewis Hamilton peut lui aussi encore empêcher Antonelli d’être titré mathématiquement, mais compte 124 points de retard.

Antonelli a déclaré que sa priorité immédiate était de boucler la tâche au Mexique. S’il décroche la couronne, il s’attend toutefois à continuer de courir avec le numéro de son choix plutôt que de prendre le numéro 1 la saison suivante.

Le numéro 12, un hommage à Senna

Antonelli a choisi le numéro 12 pour ses débuts en Formule 1 avec Mercedes en 2025. Il s’agit d’un hommage à Ayrton Senna, qui l’a porté de 1985 à 1988, notamment lors de la saison où il a remporté son premier titre mondial avec McLaren.

Senna a couru avec le numéro 1 en tant que champion en titre en 1989, à l’époque où ce numéro était automatiquement attribué au champion du monde. Depuis l’instauration du système de numéros permanents en 2014, les champions peuvent choisir de prendre le numéro 1 ou de conserver leur numéro habituel. Lewis Hamilton a gardé son numéro 44 après avoir remporté ses six titres avec Mercedes entre 2014 et 2020.

En faisant ce choix, Antonelli rejoindrait Hamilton parmi les pilotes qui préfèrent leur numéro personnel à celui du champion. Depuis l’introduction des numéros permanents, seuls Lando Norris, Max Verstappen et Sebastian Vettel ont utilisé le numéro 1.

Un premier titre, un nouveau défi

Un sacre au Mexique ferait d’Antonelli le plus jeune champion de F1 de l’histoire, à 20 ans, deux mois et huit jours. Il deviendrait également le troisième Italien à remporter le championnat des pilotes, après Giuseppe Farina et Alberto Ascari.

Ce titre lui ouvrirait un nouveau défi en 2027 : défendre une couronne pour la première fois de sa carrière en monoplace. Antonelli a changé de catégorie après chacun de ses précédents titres. Il a remporté les championnats d’Italie et d’ADAC de Formule 4 en 2022, puis les championnats de Formule Régionale au Moyen-Orient et en Europe en 2023. Il a terminé sixième de Formule 2 en 2024 avant de passer en F1 l’année suivante.

L’enjeu du Grand Prix du Mexique a également attiré l’attention sur le potentiel d’Antonelli en tant que prétendant au titre, Kimi Räikkönen le voyant devenir le plus jeune champion du monde. Sa progression a déjà été marquée par plusieurs étapes importantes, dont sa victoire au Grand Prix d’Espagne, suivie de ses excuses.