Liam Lawson raconte : voici comment Verstappen l'a soutenu après sa rétrogradation chez Red Bull

La saison 2025 de Liam Lawson chez Red Bull Racing n’aura été qu’un tourbillon, limité à deux week-ends de course — une entrée en matière humiliante qui illustre la brutalité du sport et qui aurait pu faire dérailler sa carrière en F1. Pourtant, au milieu de la déception et du choc de sa rétrogradation, le pilote néo-zélandais a trouvé un allié inattendu en la personne de son ancien coéquipier : le quadruple champion du monde Max Verstappen.

Invité du Gypsy Tales Podcast, Lawson a révélé l’impact profond qu’a eu le soutien personnel de Verstappen durant l’une des périodes les plus difficiles de sa carrière. « C’est quelqu’un de vraiment, vraiment gentil. C’est un super gars. Avec tout ce qui s’est passé l’an dernier avec Red Bull, il a été tellement bon avec moi, mec », a expliqué Lawson. Un témoignage qui met en lumière une facette rarement évoquée de Verstappen — non pas le compétiteur féroce en piste, mais le professionnel aguerri prêt à épauler les jeunes pilotes dans l’environnement impitoyable de la Formule 1.

De coéquipier à confident

Lorsque Lawson a rejoint Red Bull pour remplacer Sergio Perez, Verstappen s’est immédiatement imposé comme une ressource plutôt que comme un rival. « Avant que j’arrive dans l’équipe, quand j’ai rejoint l’équipe, il a été super sympa et, à la moindre question, il était là, il aidait, vraiment très aidant, content d’aider », se souvient Lawson. Cette approche collaborative dès l’intégration a probablement apporté des informations techniques précieuses, alors que Lawson tentait de s’adapter à une voiture conçue autour des exigences très pointues de Verstappen.

Mais le soutien de Verstappen est allé bien au-delà de simples conseils au volant. Fait notable, Verstappen avait publiquement désapprouvé la décision de Red Bull de rétrograder Lawson après les courses d’Australie et de Shanghai, une prise de position qui témoignait de sa confiance envers le pilote de 23 ans malgré des résultats catastrophiques. L’appui du champion en titre a offert un soutien moral dans une expérience autrement très isolante.

Au-delà du paddock

Plus révélateur encore, la générosité de Verstappen a dépassé le cadre de la F1. Après le déménagement de Lawson à Monaco, Verstappen lui a proposé une aide très concrète. « Il rentre chez lui assez souvent en avion, et moi je viens d’emménager à Monaco l’an dernier, et il m’a dit : “Viens avec moi si jamais tu as besoin d’un trajet.” Donc c’est vraiment, vraiment un gars sympa », a partagé Lawson. Ces gestes, en apparence anodins, ont un poids considérable pour un jeune pilote qui découvre une nouvelle ville tout en encaissant un revers professionnel.

Rédemption et optimisme pour 2026

Cette rétrogradation s’est finalement révélée transformatrice. De retour chez Racing Bulls, Lawson a affiché une résilience qui lui a ensuite permis de décrocher son baquet 2026 aux côtés de la sensation rookie Arvid Lindblad. Les essais de pré-saison désormais terminés et le Grand Prix d’Australie à l’horizon, du 6 au 8 mars, Lawson aborde la nouvelle campagne revigoré — porté non seulement par des performances de rachat, mais aussi par les liens humains sincères tissés dans le paddock, en particulier avec Verstappen.