Williams pourrait miser sur Luke Browning après le départ de Sainz

Le choix des pilotes de Williams se précise

L’avenir de Carlos Sainz chez Williams reste l’une des principales questions du marché des pilotes pour 2027. L’Espagnol a rejoint l’équipe de Grove en provenance de Ferrari en 2025, avec de grandes ambitions, et sa première saison s’est soldée par deux podiums à Bakou et au Qatar. Sa deuxième campagne est toutefois bien plus compliquée : Sainz n’a inscrit que six points pour le moment et se montre mécontent du déroulement de la première moitié de la saison 2026.

Sainz peut quitter Williams en 2026, ce qui obligerait l’équipe à étudier ses options pour la saison suivante. Sergio Pérez a été associé au baquet, même si Cadillac a démenti les informations selon lesquelles l’entourage du Mexicain aurait discuté avec Williams. Pérez apporterait son expérience et une réelle valeur commerciale, mais Williams dispose déjà dans sa filière d’un pilote qui mérite d’être sérieusement considéré.

Alors que la prolongation annoncée de Sainz chez Williams reste scrutée, l’équipe devrait se pencher de près sur le cas de Luke Browning.

Browning a déjà effectué l’essentiel du travail

Le Britannique est pilote d’essai et de réserve de Williams depuis 2024 et a impressionné tout au long de son parcours dans les catégories juniors. Il a remporté les championnats britanniques de F4 et de GB3, ainsi que le Grand Prix de Macao. Il a ensuite terminé troisième en F3 en 2024, avant de prendre la quatrième place en F2 en 2025.

Son programme 2026 l’a conduit en Super Formula japonaise, tout en lui offrant un temps de roulage conséquent au volant des monoplaces de Williams. Browning a expliqué qu’il avait en quelque sorte « piloté trois voitures » cette année : la monoplace de Super Formula, la Williams de 2025 et la voiture actuelle.

Cette charge de travail ne se limite pas à une préparation menée dans l’ombre. Browning s’est familiarisé avec la voiture de 2026 lors des séances d’essais libres 1, a épaulé l’équipe à l’usine, participé aux réunions avec les ingénieurs et utilisé le simulateur pour préparer chacun des circuits du calendrier.

« Pour le moment, l’objectif principal est de progresser », a déclaré Browning à Automoto.It. Il a ajouté qu’il travaillait pour être prêt si Williams avait besoin de lui au volant de la voiture.

Une opportunité qui mérite d’être saisie

La saison de Browning en Super Formula ne se déroule pas entièrement comme prévu pour l’instant, le Britannique occupant la 12e place. Son parcours européen et son travail en coulisses chez Williams constituent toutefois de solides arguments en faveur d’une promotion. Il a accumulé une expérience précieuse au volant de voitures de F1, contribué à l’exploitation des données et continué à investir beaucoup dans sa préparation sur simulateur.

Des informations laissent entendre que Sainz pourrait rester chez Williams en 2027. S’il venait à partir, l’équipe devrait néanmoins éviter de chercher uniquement un nom confirmé. Pérez apporterait des avantages évidents, mais Williams a déjà fait émerger de grands talents, notamment George Russell. James Vowles estime beaucoup Browning ; l’étape suivante devrait donc consister à lui donner la possibilité de démontrer en Formule 1 que cette confiance est justifiée.

Pour approfondir les incertitudes autour de l’avenir de Sainz, Ralf Schumacher affirme que le pilote espagnol aurait refusé l’offre 2027 de Williams.