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Ralf Schumacher estime que Carlos Sainz a refusé une offre lui permettant de rester chez Williams au-delà de la saison 2026 de Formule 1. Une décision qui relance les interrogations sur l’avenir de l’Espagnol et sur ses relations avec le directeur de l’écurie, James Vowles.
Sainz a rejoint Williams en 2025 dans le cadre d’un accord initial de deux ans, assorti d’options pour 2027 et 2028. Il a rejoint Grove après la décision de Ferrari de ne pas prolonger son contrat afin de recruter Lewis Hamilton. Le pilote espagnol avait choisi Williams en misant sur les ambitions de l’écurie pour la nouvelle réglementation de 2026.
Les progrès attendus ne se sont toutefois pas concrétisés jusqu’ici. Williams occupe la neuvième place du classement constructeurs à la pause estivale, tandis que Sainz est quinzième du championnat pilotes avec six points. Son dernier résultat dans le top 10 remonte au Canada, où il a terminé neuvième.
Williams a commencé la saison avec un retard important après des délais dans la production de la FW48. La monoplace était nettement trop lourde en début d’année et souffre toujours d’une instabilité aérodynamique. L’écurie prépare un ensemble d’évolutions pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan, mais Vowles ne s’attend pas à ce qu’il règle tous les problèmes de Williams.
Dans ce contexte, Sainz est annoncé du côté d’Aston Martin ou d’Alpine pour 2027. Williams lui aurait également proposé un contrat de 25,5 millions de livres sterling pour rester, soit une augmentation salariale considérable.
Interrogé par Sky Sports Germany, Schumacher s’est dit « curieux » au sujet de Sainz après avoir appris que le pilote avait refusé l’offre de Williams. Il s’est demandé si cette décision pouvait être liée à une éventuelle ouverture chez Red Bull en cas de départ de Max Verstappen, ou à un transfert impliquant McLaren ou Audi.
« La situation est tendue chez Williams. L’écurie a commis une énorme erreur avec sa voiture », a déclaré Schumacher, qui estime que Vowles a peut-être sous-estimé la difficulté de concevoir une monoplace entièrement nouvelle avec la réglementation actuelle. « Il va forcément y avoir un affrontement là aussi. »
Audi est également citée parmi les destinations possibles, même si l’écurie a assuré ne pas chercher actuellement à remplacer Nico Hülkenberg ou Gabriel Bortoleto pour 2027. Pour mieux comprendre la piste Red Bull, consultez Le transfert de Sainz chez Red Bull pourrait attendre 2028.
Schumacher pense qu’une rupture entre Verstappen et Red Bull pourrait bouleverser le marché des pilotes pour 2027. Le Néerlandais s’est fermement opposé à la réglementation moteur de 2026 et peut désormais quitter Red Bull, une clause de sortie de son contrat étant devenue active à la pause estivale.
Mercedes et McLaren ont toutes deux été associées à un intérêt pour Verstappen. Schumacher estime aussi que le pilote aurait suffisamment confiance en lui pour battre Lando Norris s’ils devenaient équipiers chez McLaren. Le prochain choix de Sainz dépend donc de l’évolution des places disponibles dans les écuries de pointe.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.